Он не рассчитывал на то, что хоть одно из чудовищ, вступив в бой с Боиндилом, выживет, и потому надеялся заполучить одного живого орка для проведения допроса.

Они стали подниматься на поверхность, проходя мимо горы трупов. Гномам пришлось хорошенько постараться, чтобы не перепачкаться зеленой кровью и не попасть под очередное падающее с лестницы тело.

Внезапно на правой лодыжке Тунгдила сжалась лапа одного из чудовищ. Орк, которого Златорукий посчитал мертвым, с рычанием потянулся вперед и чуть не укусил его за ногу. Успев среагировать, гном всадил ему топор в плечо.

Чудовище, охнув от боли, дернуло Тунгдила за ногу, так что он повалился навзничь прямо на шедшего за ним гнома. Топор он из рук не выпустил и потому потащил раненого орка за собой, поднимая его на ноги.

В этот момент Златорукий обратил внимание на раны противника. «Он уже давно должен был умереть». С трудом вырвав лезвие из плеча орка, Тунгдил ударил его по колену, чтобы вывести из равновесия, а потом нанес удар по шее, замахнувшись, насколько это позволяла узкая лестница. Отрубленная голова покатилась по ступеням, тело обмякло.

— Живучий ублюдок, — заметил гном, стоявший за Тунгдилом.

Они посмотрели на труп, и тут Златорукого охватило неприятное предчувствие.

— Тихо!

Судя по звукам, остальные орки тоже начали подниматься.

— Назад! — приказал Тунгдил. — Они… не погибли.

«Может быть, Мертвые Земли сохранили свою власть в Серых горах?» — подумал он, оправившись от испуга. Впрочем, Златорукий помнил, что следует делать с нежитью, чтобы добить ее окончательно. «По крайней мере, если отрубить им голову, это их убивает».

— Рубите им головы! — закричал он, видя, как орки готовятся броситься на его спутников с кинжалами, а то и вовсе без оружия. — Они одержимы Мертвыми Землями!

Бой начался вновь, и на этот раз справиться с врагами было не так уж и легко.

Выбежав наружу, Тунгдил занес Огненный Клинок, способный разить нежить.

Но сияние топора не пугало орков. Они бросились в атаку. Обезглавить их было сложно, ведь орки намного выше гномов, к тому же оказалось, что это опытные воины, сразу же замечающие слабые места противника.

— Головы! Рубите головы! — кричал Златорукий, уклоняясь от атаки.

Очередным ударом он отрубил орку ногу, а затем размозжил череп.

Запыхавшись, Тунгдил оглянулся. Похоже было, что гномы проигрывают. Многие были убиты или ранены — они не ожидали нападения врагов, которых посчитали мертвыми.

В отряде были гномы, не имевшие боевого опыта. Они пытались защитить свою жизнь, бестолково размахивая оружием. Ранения не останавливали орков, и если они не теряли рук или ног, то неутомимо продолжали сражаться. Боевой дух гномов падал, количество погибших неуклонно возрастало.

— Бейте в шею!

Златорукий бросился на очередного противника, как раз вскрывшего живот какому-то гному. И орка совершенно не заботил тот факт, что ему срезали половину мышц с руки.

После трех ударов Огненным Клинком чудовище издохло.

Нужно было сперва повалить орка на колени, а потом отрубить голову. Это было нелегко, но Тунгдил, казалось, находился на всех участках сражения одновременно. Благодаря этому гномы воспряли духом, и поражение в бою с чудовищами уже не маячило перед ними с жуткой неотвратимостью.

Победа далась дорогой ценой — двадцать гномов были ранены, пятнадцать погибли. К счастью, павшие орки не превратились в нежить.

— На башню! — приказал Тунгдил выжившим гномам.

По дороге они наткнулись на Боиндила, как раз уложившего последнего противника двумя ловкими ударами в корпус. Охнув, орк осел на ступени, и его меч со звоном покатился вниз.