— Голову, говоришь, рубить надо?

Еще один удар, и отвратительная голова отделилась от тела.

Бешеный отер пот и зловонную кровь орков с лица.

— Вот это по мне, — с довольным видом сообщил он, вытирая клинок об одного из чудовищ. — Во имя Враккаса, в дальнейшем буду сражаться только на узких лестницах, так ты точно знаешь, что ни одному орку от тебя не скрыться. Но почему их хранят Мертвые Земли? Мы ведь с этим разобрались. — Помолчав, он обвел взглядом тела поверженных врагов. — Слушайте, одного не хватает. — В его глазах вновь вспыхнул огонек безумия. — Или ты просчитался, книгочей?

— Пойдем, Боиндил. — Тунгдил был крайне обеспокоен появлением нежити. — Поговорим, когда поднимемся на башню.

Вскоре все гномы собрались на вершине сторожевой башни, откуда было видно и перешеек, ведущий от внешних гор к воротам, и площадку перед воротами.

— Никаких следов врага, — заметил Златорукий.

Пока гранитные врата оставались открытыми, а пять засовов не поместили на место, вступать в сражение с порождениями Тиона не стоило, особенно если их хранили Мертвые Земли. Тунгдилу сейчас нужна была безопасность. Как и Потаенной Стране.

— Почему же они не умерли? — не переставал удивляться Боиндил. — Неужели Мертвые Земли восстановились так быстро?

Судя по громкому хрюканью, четверо гномов сумели изловить последнего орка.

— Нужно расспросить его.

Боиндил понимал, что нельзя набрасываться на противника с топорами прямо сейчас.

— Ведите его сюда, — приказал Тунгдил, и орка подняли на сторожевую башню.

Гномы обращались с ним не очень осторожно: все тело чудовища было покрыто кровоточащими ранами, особенно ноги и корпус. Ударом молота ему раздробило подбородок, от клыков почти ничего не осталось. Любое живое существо погибло бы от таких ранений.

Желтые, глубоко посаженные глаза внимательно разглядывали гномов, плоский нос подрагивал, грудь быстро поднималась и опускалась, так что покрытый толстым слоем жира нагрудник подергивался.

— Что вам здесь нужно? — Тунгдил замахнулся на орка Огненным Клинком, и алмазы на лезвии вспыхнули в лучах солнца, отбрасывая блики на морду чудовища.

Орк, взвизгнув, попытался пятиться, но за его спиной были перила, окружающие площадку на крыше башни.

— Тебе знакомо это оружие, не так ли? — осведомился Златорукий на орчьем. Не зря он провел столько лет в штольнях Лот-Ионана, где было множество интересных книг.

Страх в глазах орка сменился удивлением.

— Ты… меня понимаешь?

— Сколько твоих сородичей перебрались через перешеек? И почему вы не умираете? Как Мертвые Земли вновь обрели силу, если демон, породивший их, мертв? — Тунгдил поднес топор к самому носу орка. — Отвечай!

— Это все Черные Воды, кровь Мертвых Земель, из-за них… — Орк запнулся. — Нам нельзя об этом говорить.

И тут Тунгдил понял, что орк боится Огненного Клинка. Ему это показалось странным. «Откуда чудовище о нем знает? Неужели весть о битве у Черного Ярма так быстро долетела до Потусторонних Земель? И что орк может рассказать нам о своей родине?»

— Тебе известно, кто я и что я держу в руках? Значит, ты был у Черного Ярма? И что это за Черные Воды?

— Нет, мне нельзя об этом говорить, — пискнул орк, не сводя глаз с волшебного топора.

— Говори, если хочешь жить!

— Нет, Ужноц же меня… — Орк захлопнул пасть.

В глазах чудовища что-то блеснуло, и потому Тунгдил успел среагировать вовремя и уклонился от удара.