– Возьму двумя пальцами, – Пашка показал ей, как возьмет ее, – подниму в воздух и понесу. А ты будешь болтать ножками-макаронками.

    – Ты только посмей! – Алиса кинулась было на Пашку, чтобы научить его манерам, но вспомнила, что где-то под ногами прячется несчастный Аркаша, и замерла как громом пораженная.

    А Аркаша поглядел на друзей – теперь чужих и опасных чудовищ, будто заколдованных страшным волшебником, и быстро зашагал дальше, надеясь, видно, что у них хватит сообразительности больше за ним не ходить.

    Они постояли на тропинке, глядя, как Аркаша дошел до изгороди, миновал ее, повернул направо и исчез из виду. Сколько это заняло времени – трудно сказать. Может быть, три минуты, а может, и все пятнадцать.

    – Пошли на веранду, – сказал Пашка. – Он обещал дать нам сигнал, когда устроится.

    – Нет, погоди минутку.

    Алиса сошла с тропинки, пробежала по траве к изгороди и встала на цыпочки, чтобы заглянуть поверх нее. Пашка последовал за Алисой.

    Оттуда, где они находились, был виден прудик, поросший травой склон и стоявшая там коробка из-под ботинок.

    Вот показался и Аркаша. Не глядя по сторонам, он шел по тропинке, которая казалась ему широкой дорогой. Он немного прихрамывал и опирался на копье, которое Алисе недавно служило всего-навсего булавкой.

    Идти ему оставалось немного – уже начался спуск к пруду.

    Не доходя до коробки, Аркаша остановился и стал сверху глядеть на пруд. Его первое путешествие заканчивалось.

    – Ну что, пошли домой или посмотрим? – прошептала Алиса.

    И в этот момент Пашка вскочил на ноги и отчаянно закричал:

    – Беги, Аркашка!

    То ли Аркаша услышал крик Пашки, то ли сам почувствовал опасность, но он отчаянно прыгнул в сторону. Только тогда Алиса поняла, в чем дело: над местом, где только что стоял Сапожков, пронеслась ворона и, не поймав добычу, взмыла вверх.

    Аркаша кинулся бежать к коробке. Набедренная повязка размоталась и тянулась за ним, как длинный флаг.

    – Она же могла его унести! – сказала Алиса.

    – Точно. Он у нее в клюве бы уместился.

    – Пашка, – сказала Алиса, – давай этот опыт кончать. Надо вернуть Аркашу.

    – Почему? – спросил Пашка. – Разве случилось что-то неожиданное?

    – Но ему грозят страшные опасности!

    – Когда я пойду на его место, мне тоже будут грозить опасности.

    – Вот я и говорю.

    – Ты – свободный человек. Тебя никто не уговаривает уменьшаться.

    – Я не о себе думаю. Вы с Аркашей такие неосторожные.

    – Если ты про ворону, то мы с Аркашей это обсуждали. Надо все время поглядывать в небо.

    – Если бы ты не крикнул…

    – Если бы я не крикнул, он бы все равно успел. Я его знаю. И не забывай, что он вооружен.

    – Ты имеешь в виду булавку?

    – Это оружие не хуже любого другого.

    Разговаривая, они поглядывали на коробку. Аркаша добежал до нее и обернулся. Он помахал рукой и исчез в отверстии. Видно было, как он закрывает за собой картонную дверь.