Но клише не зря клише — они часто оказывались правдой.

И Тея не впервые отказывалась от такого предложения.

Она убрала его ладонь со своей попы и выпрямилась.

— Я принесу счёт, а потом, наверное, вам лучше уйти.

Лицо мистера Апельсина покраснело от возмущения, а миссис Апельсин поджала губы. Тея вскоре отдала им счёт и вернулась за чаевыми, пока пара в нише у двери на кухню одевалась. Они не оставили чаевых. Вообще.

Он облапал её и попытался купить как проститутку, и ему хватило наглости не оставить чаевых.

Горечь, которую Тея пыталась подавить, расцвела в груди. Но Тея натянула на лицо безмятежность, прошла к кухне и, минуя мистера Апельсина, сделала вид, что споткнулась о ножку стула. Врезавшись в мужчину, она умело сунула руку во внутренний карман его пальто, где лежал кошелёк, и спрятала вещицу в карман своего фартука, пока пара суетилась. Всё произошло за секунды. Никто не заметил.

— Простите. — Она смущённо и невинно улыбнулась, отходя от него.

— Неуклюжая девка, — фыркнул мистер Апельсин, поправляя лацканы пальто.

— Мне очень жаль, правда. Чудесного вам дня. — Тея отвернулась, пока миссис Апельсин в полголоса, оскорбляла Тею, думая, что она не слышала.

Ухмыляясь, Тея прошла на кухню, схватила полный пакет с мусором и вышла в переулок за рестораном. Ощущение слежки ослабело, и она выбросила мусор, а потом открыла кошелёк, улыбаясь при виде стопки злотых. Затем спрятала кошелёк под крылом заднего левого колеса машины Энтони. Зюзанна говорила, что авто стояло тут месяцами, потому что он ненавидел ездить по городу.

Если Апельсины вернутся до конца смены в поисках кошелька, не найдут его ни при ней, ни в её шкафчике. После смены Тея заберёт кошелёк и выбросит все, кроме наличных. Отсутствие чувства вины, наверное, делало её ужасной, но её некому осудить, всем плевать на её поступки, так зачем переживать?

Тея поднялась, и внезапно волоски на руках и шее встали дыбом, словно от электричества. Она инстинктивно развернулась и подавила вопль при виде высокого мужчины, стоявшего за ней.

Откуда он взялся?

Воздух вокруг двигался, она уловила запах влажной земли, и узнала его.

Перед ней стоял не человек, а оборотень. Поэтому волосы и встали дыбом. Но шею не покалывало, сердце не колотилось, так что, видимо, он не представлял опасности.

Тея огляделась, переживая, что он подобрался так близко, и она его только заметила.

Как?

Глядя на него, Тея хотела отступить, но переживала, что он примет это за страх. Не важно. Тея знала, что волки могли учуять эту эмоцию. Глядя на сильного сверхъестественного под два метра ростом, Тея должна, наверное, трусить. И боялась бы, чувствуй опасность.

На левой щеке оборотня был глубокий шрам. И сам мужчина выглядел закалённым боями. Холодная решимость пылала в необычных бледно-серых глазах. Несмотря на простоту одежды — футболка, джинсы и ботинки — всё в нём: шрам, грубый облик и аура силы, исходящая от него и ласкающая кожу гулом энергии, кричало, что он — воин. Тея могла поспорить, что он альфа.

Что альфа-оборотень хотел от Теи?

Он посмотрел на кошелёк под крылом колеса и оскалился.

— Ещё и воровка. — Он перевёл ледяной взгляд на неё. Дрожь пробежала по спине Теи. — Ничего удивительного.

У него шотландский акцент.

— Кто ты и чего хочешь?

А потом случилось то, что Тея не могла предвидеть. Оборотень двигался быстрее, чем она ожидала, так же, как и вампир, и она не успела среагировать или защититься.

Что-то укололо её шею.

Ярость пронзила её, и Тея хмуро посмотрела в холодные глаза волка, когда решила преподать ему урок. Она приготовилась сражаться… а потом заметила почти пустой шприц в его руке.