— Я говорил… не называй меня так, — выдавил он.

— Ты сможешь встать, если я помогу?

На лице Коналла читались подозрения.

— С чего тебе помогать?

— Ты хочешь тут умереть? — рявкнула она, склонилась и просунула руку под его широкую спину. Его футболка была мокрой от крови. Она подняла его на ноги, и он удивлённо хмыкнул.

— А ты сильная, — выдавил он, держась за неё.

Она повела его по парковке и открыла заднюю дверцу машины. Когда она толкнула его внутрь, он лёг лицом вниз, и Тея скривилась при виде пропитанной кровью одежды. Ноги оборотня слишком длинные. Она поискала в его карманах ключи от машины, вытащила их и сказала:

— Согни ноги, а то не влезешь в машину. — Тея толкнула его ноги. — Скорее, Коналл!

Он прорычал ругательства, но послушался. Тея вытерла с ладоней кровь о джинсы и села за руль. Наконец, они уехали.

Она выворачивала на улицу, когда увидела машины полиции и скорой в зеркале заднего вида. Заставляя себя не ускоряться, Тея выдохнула с облегчением, когда они попали на шоссе.

— Сколько раз в тебя попали? — Она оглянулась на заднее сидение.

Волк выглядел так, будто был без сознания, но ответил:

— Три.

— Как долго пули могут быть там, пока…

— Пока я не умру? — Он кашлянул и подвинулся, кривясь. — Какое-то время… но я не хотел бы… ждать долго.

— В машине есть аптечка?

— В багажнике.

Она думала, что найдёт её в бардачке.

— Ох. Ладно. Хорошо. — Тея обернулась и увидела, как он смотрит на неё широко открытыми глазами, а затем повернулась к дороге. — Если я спасу тебе жизнь… отпустишь меня?

Он долго молчал, и Тея уже подумала, что он отключился, но, когда оглянулась, поймала его взгляд.

— Нет, крошка. Не могу дать такое обещание. — Он кашлянул и скривился от боли. Выдохнув с раздражением, он продолжил: — Так я нарушу обещание, которое поклялся исполнить.

Тея не знала, кто вызывал у волка такую верность, и от мыслей об этом горькая зависть заполнила грудь тёмным жаром. Никто на этой планете не хотел умирать за неё. О, её заслонили бы от пуль, чтобы сохранить жизнь… но лишь потому, что чего-то хотели.

Качая с отвращением головой, Тея злилась на себя. Надо было бросить волка умирать, а теперь, помогая ему, она давала шанс снова отследить себя.

— Но нет, — буркнула она. Он блефовал. Способность отыскивать кого-то по запаху, где бы разыскиваемый ни находился? Глупости. Она поможет Коналлу, чтобы совесть была чиста, но больше ничего ему должна, так что, пока он будет восстанавливаться, она уйдёт и больше его не увидит.

Они ехали по шоссе чуть больше часа, и Тея уже начала опасаться, что не найдёт, где остановиться, когда увидела нужную вывеску. Место обещало удобства, но она подъехала к зданию, напоминающее мотель. Хотя темнело, других машин на парковке не было. Идеально.

Ладони были в крови Коналла, но пятна почти напоминали грязь. Тея оглянулась, и обнаружила, что Коналл лежал без сознания, но его грудь вздымалась и опадала. Было странно смотреть, как кто-то такой сильный и большой весь в крови и слабый лежал в крохотной машине. Мрачный шёпот в голове твердил оставить его, и защитить себя.

Но… Тея не могла.

— Я так себя погублю, — проворчала она, робко похлопывая по карманам Коналла в поисках кошелька. Она старалась не обращать внимания на его твёрдую задницу, просунув ладонь в тесный задний карман, чтобы вытащить кожаный бумажник. Внезапно Коналл схватил её за запястье.