Как долго однако тянется время! Совсем как тогда, на ранчо в Техасе, когда мы загнали к ограде одну мексиканскую девку, и молча смотрели на нее, ожидая, что она сама поймет, что ей нужно раздеться, лечь на траву и раздвинуть…

Не может быть! Нет, ну точно! По боевой рубке "Тускалузы" пронесся изумленный вскрик - "Хиппер" спустил нацистский флаг, и поднял огромное белое полотнище! Что я могу сказать по этому поводу? Только одно - никогда не садиться играть с собой в покер! А по существу ситуации? Ну сдались нацисты? Прежде всего это необходимо зафиксировать на фотопленку - "Хиппер" с белым флагом! Затем высадить абордажную партию и поднять американский флаг - и тоже сфотографировать. А дальше? Шифровальную аппаратуру они наверняка уничтожат, хотя кое-что может и забудут. Значит дальше - экстренно перевезти пленных нацистских моряков на борт "Тускалузы" и моих эсминцев. После - пару торпед в один борт, и сфотографировать гибель немецкого крейсера. Решено! Так и поступим! Ах, да! Еще нужны сувениры для президента и сенаторов!…"

Тут необходимо дать определенные пояснения читателям. В истории Первой и Второй мировой войны и корабли и подводные лодки спускали свой флаг перед неприятелем. Как правило, это происходило в тех случаях, когда либо возможности к сопротивлению были исчерпаны, либо командование сдающегося корабля было деморализовано. Естественно, что бывали и исключения из правил - например, половина норвежского флота позволила захватить корабли без всякого сопротивления, даже чисто символического. В случае с "Хиппером" сыграли роль оба фактора - и повреждения и психологический срыв его командира.

В аналогичной ситуации оказалось в 1940 году английская подводная лодка, которую взяли в плен два немецких гидросамолета. В ходе Второй мировой войны частенько сдавались и немецкие подводные лодки, когда после полученных повреждений теряли способность погружаться. Решение о сдаче в плен принимает командир, или лицо, выполняющее его обязанности. В большинстве флотов мира данный процесс не приветствуется, но иногда случается.

Мог ли "Хиппер" продолжить сопротивление? Уцелевшие его орудия находились с противоположного борта и стрелять по американским и советским кораблям не могли. Все, что осталось его экипажу - это открыть кингстоны и затопить корабль. Но этот поступок совершается под своим военно-морским флагом, и теперь командир "Тускалузы" грезивший прописаться на Капитолийском холме в Вашингтоне, стал счастливым обладателем продукта немецкой кораблестроительной промышленности. Естественно, "б/у" - бывшем в употреблении.

Снова вернемся к книге Джиллета "Арктический вояж":

"… Чего я боялся в тот момент больше всего? Того, что снова появится кто-то, и начнет мне мешать - например немецкие субмарины, "карманник" "Адмирал Шеер", люфтваффе, англичане. Но ни тех, ни других, ни остальных не было! Сорвал полный банк? Как бы не зарваться! Ведь еще нужно вернуться домой, а для этого, нужно снова добраться до полосы туманов и облачности, и добраться нужно раньше, чем прилетят злобные нацисты Геринга, и начнут брать реванш за свои ошибки.

Хотя, признаюсь, меня тогда занесло. Очень сильно и опасно. Пожадничал! Потерял способность разумно и рассудительно оценивать ситуацию. И все это благодаря лейтенанту Патрику Смирновски. Патрик был сыном русской эмигрантки революционерки Сары Когельшлюмп и парижского князя Михаила Орлова. Способный офицер, хотя и максималист. Именно его доклад сбил меня с пути истинного и безопасного. Он сообщил, что при наличии у него полсотни человек, "Хиппер" может дать ход одной машиной через полчаса! Поначалу я опешил, и пытался отбросить эту мысль, как безумную, но она…Представьте себе симпатичную мулатку-проститутку предлагающую вам бесплатные услуги в течении года.