— Не замечаю ли я грусти в ваших прекрасных синих глазках?

Эриси наморщила безупречный лоб, потом морщинки вновь разгладились, а Дларит отрицательно покачала головой.

— Нет-нет! Я просто задумалась…

— О чем же?

— Об иронии судьбы. Такому умному и опасному человеку, как вы, министр, приходится довольствоваться полетом на столь легком в управлении и послушном корабле.

— Послушном?

— Я могу представить вас в кабине перехватчика, на мостике канонерки, но эль-челнок… Ворру кротко вздохнул.

— Ах вот оно что! Скажу вам по секрету, что это не простой эль-челнок, милочка. Я попросил механиков, они кое-что в нем изменили, и теперь это настоящий ку-па в ранкоровой шкуре.

— Ясно. Мне следовало ожидать чего-то подобного от такого разумного человека.

— Вот вы уже дважды упомянули мой ум, милая, — Ворру обезоруживающе улыбнулся. — Боюсь, вы нащупали мою слабость, Эриси. Лесть приносит сочные и богатые плоды.

— А каков должен быть урожай, чтобы вы спрятали меня за дефлекторный щит, когда Та, Которой Нельзя Противостоять, вновь примется метать в меня молнии?

Ворру ловко взял Эриси под руку. Кореллианин был много ниже рослой девушки, но ухитрялся всегда держаться уверенно и покровительственно.

— Даже вы, прекраснейшая из женщин, не сумеете настолько обольстить меня. Вас тоже вызвали?

— Да, — голос Дларит превратился в почти звериный рык. — Вернулся караван, который сопровождала «Алчность». Но трех танкеров не хватает.

Флири Ворру не стал изображать удивление. Во-первых, не было надобности. Во-вторых, никто не оценил бы. Поэтому он просто повел спутницу по длинному коридору со скучными серыми стенами. Неистовое требование Исард немедленно вернуться в столицу не сопровождалось какими-либо объяснениями. Но привести Снежную королеву в такую ярость мог только один человек во вселенной. По крайней мере, в этой Галактике.

— А как капитан Йонка объясняет, что потерял три транспорта? — полюбопытствовал бывший кореллианский мофф.

Идеальные черты Эриси исказились.

— Никак. Насколько я смогла выяснить, «Алчность» из полета не вернулась.

Теперь, по крайней мере, понятно, почему бесится Исард. Но… Флири Ворру на самом, деле почувствовал, как по спине его пробежали мурашки.

— Антиллес справился с «Алчностью»? — недоверчиво пробормотал он. — Он что, раскопал где-то алдераанский боевой корабль?

Он разволновался. Самое забавное, что при этом Ворру чувствовал некую гордость за талантливого соотечественника. Но если он сумел одним махом уничтожить один из лучших экипажей Империи…

— С Йонкой Антиллесу не сравниться, — возразила Эриси. — Даже будь у него Звезда Смерти. И никто не докладывал о боевых действиях. Вам, министр, доступны сведения, к которым не подпускают меня.

— Такая красивая девушка должна звать меня по имени. А соратники перед лицом гнева Исард вообще не обязаны упоминать титулы и чины, — Ворру нажал кнопку вызова турболифта и, когда дверцы открылись, первым вошел в кабину. — Насколько я знаю, с «Алчностью» все было прекрасно. Капитан Йонка сделал несколько рейдов, посетил даму своего сердца на Эльшандру Пика… знаете, я завидую ему, он сумел заманить к себе в постель супругу тамошнего губернатора. .. да, о чем это я? «Алчность» ушла с орбиты Эльшандру Пика согласно расписанию и продолжила службу, как предполагалось.

— Определенно что-то пошло не так, Флири, — Эриси слегка сжала пальцы на руке бывшего губернатора, когда лифт остановился.