— Будь у тебя волосы потемнее и подлиннее, я бы перепутал тебя с моим Биггсом.

Миракс тайком стрельнула глазами в сторону Хорна. По мнению Коррана, Гэвин ничем не напоминал двоюродного брата, но, очевидно, Хуфф Дарклайтер иначе смотрел на жизнь. Возможно, он даже превратил своего сына в героя задолго до того, как то же самое сделал Альянс.

Хуфф отошел от племянника и улыбнулся Коррану и Миракс.

— Я вышел ненадолго, просто чтобы дать знать, что придется еще чуть-чуть подождать. Переговоры весьма деликатные.

— Я понимаю, сэр, — Корран протянул руку, но здоровяк не высказал ни малейшего желания отреагировать на дружеский жест. — Я — Корран…

Хуфф отмахнулся.

— Оставь вежливость на потом. Вообще-то я не слишком люблю грубить, но… Хорн прищурился.

— А я не слишком люблю докладывать Новой Республике, что один из десяти транспортов, которые возят продукцию Дарклайтеров, сжег на семь процентов горючего больше, чем необходимо. Если они действительно возят тот груз, что заявлен в манифесте… Подозрительные чиновники могут подумать, что грузовик прихватил дополнительный товар. Какие-нибудь незаконные штучки. Гарантирую, что на выпутывание из неприятностей вы потратите столько сил, что грубить уже вряд ли сможете.

Если до этого на лице Хуффа и сохранялась видимость приличия, то ее смыло в одночасье.

— Хороших ты друзей завел себе, Гэвин.

— Корран когда-то служил в КорБезе, дядя.

— Далековато забрался, Корран. Ты вне своей юрисдикции.

— Верно, но неприятности устроить могу, — Хорн кивнул на их спутницу. — Это Миракс Террик.

— Террик? — Дарклайтер с усилием вернул улыбку на прежнее место. — Не родственница Бустера?

— Дочь, — лаконично откликнулась девушка.

— Ясно, — не менее кратко ответствовал Хуфф.

— Уверена в том, сэр. А еще вам должно быть ясно, что мы прибыли заключить сделку на поставку кое-какого военного барахла, — Миракс сладостно улыбнулась.

Ответная улыбка татуинца расцвела в полной мере.

— Вообразите, один мой постоянный клиент тоже им интересуется. Как забавно!

В глазах Хуффа уже разгоралось жадное пламя.

— Эй, больше, чем мы, тебе никто не заплатит! Никто.

— О, как интересно, — Хуфф подошел к приоткрытой двери и положил на нее руку. — Ко мне тут явились смешные ребята, — сказал он в щель, — и хотят того же, что и ты. И говорят, что никто не предложит больше них. Занимательно, правда?

Из соседней комнаты донесся нечленораздельный рев. Дарклайтер распахнул двери настежь, за ней обнаружился огромных габаритов бородач, высвобождающийся из тисков слишком тесного для него кресла. Хлипкая мебель готова была развалиться. Корран невольно восхитился. По сравнению с новым действующим лицом дородный Дарклайтер казался крохотным йавой. На голове гиганта топорщилась черно-седая щетина, а вместо левого глаза алым огнем сверкал имплант.

— Ну что, будем договариваться или нет? — прогромыхал бородач.

Корран уставился на претендента, надеясь, что взгляд у него достаточно твердый и непоколебимый.

— Слушай, приятель, ты можешь идти дышать свежим воздухом, потому что ты вышел в тираж, — вспомнив о происшествии в кантине, Хорн медленно улыбнулся и ткнул пальцем себе за плечо. — Это Миракс Террик, дочь Бустера Террика. Если ты знаешь, что полезно для здоровья, вали отсюда.

У бородача отвалилась челюсть, потом он подобрал ее, запрокинул голову и расхохотался. Стены мелко задрожали.

— Почему парни в кабаке перепугались до коликов, а этот регочет? — пожелал узнать Корран.