— Почему парни в кабаке перепугались до коликов, а этот регочет? — пожелал узнать Корран.

— Парни в баре боятся отца, — застенчиво улыбнулась в ответ Миракс. — А этот — нет.

— А что с ним не так?

— Видишь ли, — Миракс скромно потупилась, — это и есть мой папа.

На лице Миракс отразилась смесь радости и восхищения, на физиономии Гэвина расцвела широчайшая ухмылка, но тем не менее больше всего на свете Коррану хотелось отмотать время назад и вычеркнуть свое замечание из памяти всех присутствующих. Почему я такой ку-па? Надо будет записывать за собой реплики, чтобы потом выбрать самую выдающуюся. Если, конечно, проживу еще чуть-чуть. Интересно, смог бы я придумать более дурацкое высказывание? Память услужливо предложило несколько вариантов. Победный подиум заняли три вопроса о Кесселе.

Бустер, наконец, отсмеялся.

— Мири, кто это козявка и почему мне не стоит демонстрировать, по какой причине меня испугались парни в кабаке? — полюбопытствовал он, слегка принижая мощь голоса.

Девица сложила пухлые губы в улыбку.

— Это Корран Хорн, папочка, — прощебетала эта пай-девочка.

— Хорн? — глас Бустера вновь набрал децибелы. — Сопляк Хэла Хорна?

— Точно.

Бустер сжал пальцы в кулак — размером с голову Коррана.

— Второй вопрос отменяется, — любовно проговорил Террик-старший, примериваясь. — Не вижу причин, почему не могу задать ему трепку, которая причиталась его папаше. Если не возражаешь, Хуфф.

Колоннообразный Дарклайтер решительно замотал головой. Его более субтильный племянник самоустранился из спора и притаился в углу.

— Только не в помещении, приятель. Иначе все отменяется.

— Так мы выйдем, — радостно предложил Бустер.

Корран икнул.

Миракс решительно вклинилась между мужчинами.

— Есть причина, папа!

Высеченная из скалы маска, которая заменяла бородачу лицо, смягчилась, затем косматые тяжелые брови сдвинулись. Корран неуместно подумал, что выражение кажется ему очень знакомым. Ну конечно! Антиллес точно так же хмурится, стараясь выглядеть более грозным, чем есть на самом деле…

— Что-то я это уже где-то слышал, — прогудел детина. — Ты не хочешь, чтобы я наподдал этому хлыщу. Ты даже хочешь, чтобы он мне понравился, но во всей Галактике ты не сыщешь на это причин!

— Нет, найду! — Миракс капризно топнула ногой.

— Ну и почему мне должен нравиться пащенок человека, который упек меня на Кессель?

— Потому что он нравится мне!!!

— Что?!!

Вибрация достигла потолка, еще немного, и здание просто сложится. Миракс демонстративно зависла у Коррана на локте.

— Ты меня слышал! Корран спас мне жизнь, я спасла ему жизнь, и нам друг с другом хорошо. Очень, — она крепко сжала пальцы так, что у Хорна мгновенно онемела рука. — Можешь прыгать в любой момент, эшелон чист, Корран.

— Я? У тебя неплохо получается. На лице Бустера Террика отразилась мучительная работа мысли.

— Нет, — горестно провозгласил он. — Только не моя дочь. Если бы твоя мать не умерла, она бы скончалась на месте от такого известия, и ты это знаешь. А ты! — он пригвоздил Коррана презрительным взглядом. — Твой отец испустил бы дух, если бы уже не умер, а дед выдрал бы себе все волосы… Хорн крутит роман с моей дочерью! Стыдобише!

Корран посмотрел на Миракс и решил, что девочка все же пошла в отца.

— Любому, у кого больше одной извилины, можно что-то втолковать, но не тебе! — взвилась она.