Корран, естественно, потерял равновесие, а в следующее мгновение ему под ребра врезался жесткий наплечник. Штурмовик чуть было не размазал Коррана по стене. В груди что-то захрустело, с дыханием возникли проблемы. Имперец чуть отодвинулся и опять впечатал противника в стену. Оружие Хорн потерял да и думать сейчас мог только о том, как бы ему сделать хотя бы один вдох.

Из-под шлема раздался негромкий смешок.

Затем зажужжал комлинк.

— Отойди в сторону, семь-три, сейчас я его пристрелю.

Сейчас его перестанут вдавливать в феррокрит, и другого шанса на спасение не предвидится. Как только солдат начал отодвигаться, Хорн оттолкнулся от стены и вместе с противником перевалился через ограждение. Наилучшим выходом было бы как-нибудь извернуться, чтобы приземлиться сверху. Мысль гениальная, только вот падение было коротким, расстояния просто не хватило, а штурмовик думал о том же самом, так что свое намерение Корран осуществил лишь наполовину.

Посадку он совершил отнюдь не мягкую. Спиной он пришел на тело убитого самым первым штурмовика, а вот ниже… Задницей он так приложился об пол, что даже заорать как следует не сумел. А в следующую секунду закончил полет штурмовик, и в результате Корран стал изображать котлету между двумя бронированными булочками. А хуже всего было то, что прямо ему в лицо уткнулся бластер.

Если что и удалось бы сейчас хорошо, так это закашляться, поэтому Корран просто закрыл глаза и стал ждать, когда его убьют. Он слышал выстрел, потом ему в грудь ударило так, что в глазах потемнело. Было больно, но как-то неправильно больно. Не так. Я труп, вынес решение Хорн. Я просто обязан быть трупом. Из простого человеческого упрямства тут же захотелось выжить. Открой глаза. Если сможешь, еще не все кончено.

Хотя и с трудом, но веки приподнялись. Корран расхохотался, если бы сумел. Над ним стоял высокий светловолосый человек, и Корран отлично знал, кто это такой. Я все-таки умер, потому что только мертвым дано видеть мертвых. Логики в этом заявлении было крайне мало, но в конце концов, разве мертвецам так уж нужна логика?

Чтобы согреться и заняться хоть чем-то полезным, Ведж продолжал приплясывать на месте. Сколько он себя помнил, Бустер всегда был скрягой. Нет, с друзьями он был более чем щедр, но в делах он экономил на каждой кредитке, на каждой мелочи и в любой ситуации.

Два часа назад замерзшие пилоты сподвигли Антиллеса на разговор с новым управляющим станции. Ведж сразу заявил, что ничего не получится, но согласился передать жалобу. Что и сделал, выслушав в ответ, что обогревать незанятые уровни — сплошное расточительство, что не так уж и холодно, что в кантинах и закусочных температура приемлемая, а этим он вдохновляет народ сосредоточиваться на средних уровнях и тратить там деньги. Ведж напомнил, что Бустер имеет процент с прибыли кантин, и обозвал Террика жмотом, обдиралой и хаттом. Бустер невозмутимо ответил, что деньги идут на благое дело. Ведж вспылил. Если бы не сообщение с фелуки, они бы спорили до сих пор.

В общем-то Бустер был прав. Он уже обронил пару фраз в одно нужное ухо, нашептал в другое, еще одну пару фраз пустил гулять среди поставщиков. Суть всех сообщений сводилась к тому, что для заключения выгодных сделок Бустера Террика следует искать на стации Йаг'Дхуль. Траффик уже оживился, сложно было не заметить.

Все космические станции одинаковы, даже если построены по разным проектам и предназначены для различных рас и биологических видов. Их роднит одинаковая суета мелких маклеров, неторопливая лень грузчиков и докеров, деловитобрезгливая возня механиков и умников-техов. Прибывающие и уходящие корабли, занятый своими делами народ. Даже пахнет здесь одинаково, и очень легко вообразить, что скоро надо будет бежать домой, пока не спохватились родители.