…Однако навестить Шаха нам не довелось, потому как вечером к нам внезапно явился Тень в сопровождении двоих серьезных людей из питерского отделения Конторы. Не чая над собой беды, мы с Вауыгрром пригласили их попить кофейку…

— Кофейку — это можно, — сообщил Тень преувеличенно-спокойным голосом. И тоном тише, уже для одного меня, добавил: — Мы пока кофейку попьем, а ты вазелин неси, и в огромных количествах. Хвостатого это тоже касается…

«Не понял: что мы должны им принести?»

«Ничего хорошего…»

— Товарищ генерал-майор, объясните за что?

— Объясню, как не объяснить… Ты кофе пока давай…

…Все трое сидели в комнате и, выражаясь стилем основателя сего града, «кушали кофей». А Сашка с Вауыгрром стояли перед ними и слушали, как их вежливо, не повышая голоса, возят мордами по неструганным доскам:

— …И в конце концов, товарищ лейтенант, вы должны понимать: официальная процедура определения объектов охоты — это не желание связать вам руки. Необходим тщательный контроль, вычисление возможных субобъектов и их нейтрализация, зачистка местности и информационное прикрытие среди населения, наконец!

Пожилой бородач в строгом костюме, внешний вид которого, однако, ясно говорил о принадлежности этого человека к духовной иерархии, умолк и строго посмотрел на охотников. Оба они — и волк, и человек — набычившись, взирали на гостей исподлобья…

— А ваши последние операции, товарищ лейтенант, — вступил в разговор другой штатский, по виду — кадровый офицер, прослуживший в строевой части не одно десятилетие, — значительно усложнили работу сотрудников параллельных и взаимосвязанных служб. И если вы этого не понимаете, то грош вам цена как охотнику и как сотруднику Управления.

— Вы не партизан с большой дороги, — перехватил нить разговора другой. — Вы прежде всего часть организации, которая, кстати, обеспечивает ваше безбедное существование.

— И что же я должен был делать? — Против воли реплика у Сашки вышла с довольно издевательским подтекстом. — Целоваться с нечистью?

— Не целоваться. — Священник нахмурился. — А для начала встать на спецучет как военнослужащий. Это, надеюсь, не вызывает вопросов? Замечательно. Второе: вам обязательно нужно запрашивать разрешение на охоту или свободный поиск, потому как по вашему фигуранту, возможно, уже идет работа, и вы своими действиями разрушаете оперативную комбинацию по поиску очередного гнезда черных.

— Потом было бы неплохо просто познакомиться с теми, кто через какое-то время наверняка будет прикрывать твою спину и, возможно, отдаст свою жизнь, чтобы более ценный сотрудник смог уйти, — спокойно произнес офицер и посмотрел прямо в глаза Сашке. — Ну и наконец, даже самому гениальному одиночке очень не помешают информационная и научная поддержка, которой мы обладаем. Если бы все проблемы решались одиночками, то такая штука, как организация, просто не возникла бы. Ты, конечно, острие меча, но без остальных частей — просто пшик. Пустота. Если не будет места, где ты сможешь передохнуть и залечить раны, быстро умрешь. Если никто не будет снабжать тебя средствами и спецтехникой — тоже. Да и само твое появление на свет как охотника есть тоже результат работы Управления.

Сашка и Вауыгрр посмотрели на Тень. Не то чтобы в поисках защиты или сочувствия, а скорее чтобы разобраться: от него-то какие сейчас гадости прилетят? Но наставник молча прихлебывал кофе и явно не собирался участвовать в «разборе полетов»…

— Конкретно результатом вашей деятельности, лейтенант, стало: во-первых, серьезное усиление разнообразных домыслов и слухов, дестабилизирующе действующих на местное население.