— А как иначе? Ну?

— Говорю как есть — многие потомственные аристократы — те ещё шизики.

— Многие? — подыграл я ему. — Не всё?

Он оценивающе посмотрел на меня, а затем решительно кивнул и с самым серьёзным видом изрёк:

— Ну ты, командир, в этом вопросе определённо попадаешь под критерий «многие».

— Спасибо за комплимент, — в тон ему солидно проговорил я.

Пару секунд мы с каменными лицами смотрели друг на друга, а затем в унисон заржали.

Хорош Батуми! Рядом с ним я чувствую себя будто рядом с другим Вольным Воителем — в прошлой жизни возле меня частенько появлялись такие же весёлые и безбашенные отморозки, как наш лысый военачальник.

— В общем… княжич решил, что плохо проявил себя для первого боевого задания, — сквозь смех начал рассказывать мне Батуми, — Решил, что и отряд его, который он для тебя собирал-готовил, тоже облажался.

— Разве? — нахмурился я. — Как мне доложили, вы с обоими заданиями справились. И справились успешно — ты продавил персов и смог прийти с бойцами сюда, — кивком головы я указал на стены огненного купола, хотя имел в виду, конечно, захваченную тайную базу врага. Ту, что мы обнаружили, благодаря моему спонтанному рейду на прошлую тайную базу.

Батуми кивнул и произнёс:

— Всё так, командир. Княжич тоже смог справиться с противником и сюда прибыть. Сражались наши отряды здесь вместе. Спасибо тебе, твоей чёрной драконихе и куче халявной взрывчатке. Всё вышло здорово. Мы отлично надавали персам по сусалам. Так, что они бежали куда подальше, что пятки сверкали. Но… — Батуми не сдержался и хрюкнул от смеху. — Как я и сказал, княжич был недоволен результатом. Всё говорил: «Если бы не этот голос и магия Тьмы, ничего бы не вышло! Его Высочество помог нам! А должно быть наоборот!» Ну и так далее, командир.

— И?

— И он погнал своих бойцов следом за удирающими персами. И твоя чёрная дракониха полетела за ними тайно. Но это мелочи. Главное… Трубецкой решил устроить им тренировку прямо во время боевого марш-броска! Велел часть пути бежать, а часть прыгать.

— Прыгать? — опешил я.

— Ну да. Концентрируя энергию в стопах, отталкиваться сразу двумя ногами и прыгать вперёд. Мои ребятки уже успели обозвать их: «Отряд Лягушки».

— Хм… — задумчиво протянул я, а затем рассмеялся, представив эту картину.

— Вот и я о том же! — поддержал моё веселье Батуми.

— Ну раз с ними Ольга Фаиновна, то переживать не стоит, — заметил я. — Она прикроет.

— Ага, — кивнул Батуми, — а потом княжич станет опять считать, что без твоей помощи бы не справился. Ты ведь только мне объяснил, что эта чёрная дракониха — самостоятельная боевая единица.

— Не только тебе.

— При всем уважении, командир, графиню и других твоих женщин в расчёт не берём, — усмехнулся он.

Болтовня с Батуми, алхимическая кулинария и артефактное кресло помогли мне расслабиться и отдохнуть после героических свершений. Разумеется, мы не только поржать успели, но ещё и обсудили текущие дела на фронте. Очень полезные выдались сорок минут.

Когда обсуждение было завершено, я резко поднялся с места и произнёс:

— Ладно, хорош уже лясы точить. Раздай бойцам вкусняшки, — я повёл рукой и на песке между нами возникли запечатанные в вакуумные пакеты восстанавливающие закуски.

— Ух ты! Ребятки будут довольны! Командир, ты прям Дед Мороз! — весело воскликнулБатуми, разглядывая блюда.

Я скривился от этого сравнения. Тяжело вздохнул и сказал:

— Знал бы ты, насколько ты прав, дружище. Перед раздачей слонов необходимо добавить огня вражеской базе, а бойцов выставить кучнее.