– Вы хотите сказать, что за вами охотятся женщины? – спросила она после некоторой паузы.

– Не знаю, почему, но, к сожалению, это так.

– Что же удивительного, вы богаты, симпатичны, возглавляете крупную компанию…

– Но на вас это, похоже, почему-то не произвело никакого впечатления. Мне показалось, что вы с трудом сдерживались не раз, чтобы не залепить мне пощечину сегодня.

– Вы правы. – Она ощутила себя так, словно он с ней играет, как кошка с мышкой. Правда, Дэниел Паркер отнюдь не напоминал жирного кота. Скорее хищного тигра, выбравшего свою жертву. – Я рассматриваю вас как сугубо делового партнера.

– В таком случае неделя пройдет для нас просто идеально, – лениво заметил он. – У нас с вами не будет проблем, и вы создадите прекрасный буфер между мной и остальными.

– Нет. – Она поставила бокал и взяла нож с вилкой. – Нет, я не могу пойти на это. Вы что, сумасшедший? – Она нахмурилась. – И не говорите мне, что сами не в состоянии справиться со своими женщинами. Вы такой большой! – На этот раз в ее голосе прозвучали ироничные ноты.

Он расхохотался.

– Нет, я вполне нормален. А что бы вы сказали, если бы Рейчел Теннеси получила мое благословение? Кроме того, я мог бы предложить вашему агентству рассмотреть контракт на проект рекламы нашего вина? – Эйрин разинула рот от изумления. – Это будет огромный счет. Мы планируем запустить новую серию этикеток, полностью изменить имидж и выйти на зарубежный рынок. Я правильно понял, что вы имеете свою долю в агентстве?

– Да, – хрипло подтвердила она, – десять процентов. Но… Ведь вам не понравились мои предложения по рекламе шампуня?

– Это вам показалось. Иначе мы бы не беседовали здесь. Давайте будем взаимодействовать. Надеюсь, вы примете в работе самое активное участие.

– Да… конечно, – безжизненно ответила она.

– Вы закончили отделение графического дизайна в университете?

– Вы хорошо выполнили домашнюю работу, мистер Паркер.

– Итак, может быть, теперь неделя в моем обществе не покажется вам такой обременительной? – спросил он как о чем-то само собой разумеющемся.

– Но ведь это настоящий подкуп! И вообще, откуда я знаю, во что вы меня вовлекаете? Вы можете оказаться… Бог знает кем!

– Мог бы, но это не так. Давайте я посвящу вас в некоторые детали. Моя сестра выходит замуж. Брачная церемония пройдет в фамильном поместье. Там будет находиться моя мать, а она – настоящая леди, и куча другого народа. Если вы не захотите, то можете не оставаться со мной наедине.

– Эйрин сосредоточилась на еде, но совершенно не ощущала ее вкуса.

– Значит, я увижу, как развлекаются богатые? – прокомментировала она.

– Разве не как большинство людей?

– Но не и фамильном поместье, поверьте мне, мистер Паркер.

– Там будет весело, Эйрин, – заверил он ее.

– Но мы не можем сказать, что обручены без свидетельств этого факта.

– А мы скажем, что наша помолвка пока неофициальная. – Он закончил, есть и решительно отодвинул тарелку.

– А ваши мать и сестра? Как они воспримут мое неожиданное и странное появление в качестве неофициальной невесты?

– Мои мать и сестра всегда со мной заодно.

– Нет, ваше предложение – выше моего понимания. За всем этим наверняка что-то стоит.

– Совершенно верно. Меня увлекает перспектива поднять свой имидж в ваших глазах.