Воспоминание о ночном полете нахлынуло волной на девушку. Она закружилась по комнате, заново переживая восхитительные ощущения, которые принес ей полет в небесах. Страх и боль почти стерлись из памяти, остался только восторг, когда каждая клеточка ее тела трепетала от скорости и ощущения свободы. Каюта сразу же показалась убийственно тесной и душной. Ксения, плюнув на приличия и отсутствие одежды, закуталась в одеяло и раскрыла дверь. На ее счастье, палуба была сразу за дверью, точнее ее небольшой закуток, где-то на носу корабля. Слева он утыкался в стену ее каюты, а справа обрывался лестницей на нижнюю палубу. Вокруг было безлюдно. Ксения вдохнула свежий воздух полной грудью и улыбнулась. Напротив нее багряно-красный шар солнца медленно опускался в синие воды. Небо было безоблачным, и корабль летел не слишком высоко над водой.

 На горизонте голубое с красными всполохами небо сливалось с синей глазурью океана. Зрелище было потрясающим и Ксения, свесив ноги вниз, пристроилась на край палубы. Она блаженно щурилась в лучах заходящего солнца и настолько растворилась в себе, что очнулась, только тогда, когда над ее головой зазвучали громкие голоса.

 - Друг мой, неужели и наш корабль постигла участь перевозить отбросы кланов?- хорошо поставленный мужской голос прямо таки сочился презрительным высокомерием.

 - Лорд Стерлех, вы не правы. Некоторые из них очень даже ничего, - намерения второго не вызывали сомнений у девушки.

 Ксения почувствовала, как ее лицо начинает пылать. К сожалению, разговор ей не послышался, и речь шла явно о ней. То есть отбросы кланов присутствовали здесь и, по-видимому, только в ее лице. Ксения с тоской вспомнила безукоризненную вежливость Креостарха. Вот кто умел обращаться с женщинами. Повезло же ей нарваться на каких-то высокородных. Нечего было, и пытаться встать, не уронив одеяло на палубу и не дав придуркам шанса поиздеваться над нею всласть.

 - И Вам доброго вечера, - ровным тоном постаралась ответить Ксения, - Жаль только, что на вашем корабле нет достойно воспитанных лордов, общество которых было бы приличным для одинокой девушки.

 За спиной сдавленно хмыкнули, и девушка мстительно порадовалась, что ее удар достиг цели.

 - Сдается мне, Лео, что кланы совсем перестали заниматься воспитанием полукровок и теперь они позволяют себе хамить, вместо того, чтобы покорно стоять на коленях перед императорским домом.

 -Нет, они просто не позволяют издеваться императорскому дому над собой, - с безмятежностью в голосе, парировала Ксения, - К тому же я - не полукровка и стоять на коленях не намерена даже перед императором.

 - Какая наглость! - восхищенно протянул незнакомец. Разговаривать со спиной девушки ему было неудобно, и он присел на корточки сбоку от нее. Принцу вдруг захотелось протянуть руку и коснуться ее белых волос, отливающих красным золотом в лучах заходящего солнца. Ксения ощутила чужое присутствие и повернула голову. Их взгляды встретились. Элисдэйр с изумлением смотрел в серо- зеленые глаза незнакомки.

 Отличительная черта всех воздушных - ярко-голубой цвет глаз, в тон их родного дома - неба. Даже серглы - полукровки, которые начали появляться в последнее время, всегда перенимали этот цвет глаз. У странной девушки глаза были цвета моря. Сейчас они темнели, как будто на море надвигался шторм. И этот шторм притягивал к себе, и Элисдэйр не мог оторвать взгляд от ее лица, а внутри него все сходило с ума от взрыва эмоций и наведенные щиты начинали трещать по швам.

 Ксения замерла, затаив дыхание. Она не помнила, когда последний раз мужчина производил на нее такое впечатление. Правильные аристократичные черты лица, нос с небольшой горбинкой, тонкие губы, глаза - ярко-голубые, с коричневыми теплыми искорками. Черные волосы мягкими волнами обрамляли лицо, сплетаясь в сложную конструкцию за спиной.