Непонятный шум за стенкой и потряхивание корабля резко выдернули Ксению из объятий сна. Попытка встать с кровати обернулась падением на как будто взбесившийся пол. Не вставая с него, целые кости еще самой нужны, Ксения рукой нашарила оставленную ей добрым доктором одежду. Одевшись, она встала и, широко расставив ноги, попыталась поймать равновесие, но резкий поворот корабля сдернул ее с места и, получив ускорение, Ксения с размаху налетела на дверь каюты. Та, под тяжестью, ударившего в нее тела, раздвинулась и Ксения вывалилась на палубу и так и осталась сидеть на ней, распахнув в изумлении рот.

 Корабль явно был атакован, и на нижней палубе шел нешуточный бой. Оттуда доносились людские выкрики, команды и скрежет передвигаемых орудий. Внезапно шум боя перекрыл леденящий душу крик, он длился несколько секунд и все это время сердце Ксении разрывали колючие лезвия боли. Когда крик смолк, она вздохнула с огромным облегчением. За зелеными всполохами защитного поля, окружавшего корабль, показались размытые тени. Они носились вокруг корабля, и Ксения с нарастающим ужасом ждала попытки прорыва тварей на палубу, к так желанной ими добыче. Вот одна из тварей чиркнула крылом по защите корабля и та отзывалась снопом зеленых брызг. Мимо застывшей в ужасе девушки пронесся вытянутый черно-зеленый в отблеске защитного купола силуэт. Увенчанная гребнем, голова оскалила ряд острых зубов. Растопыренные черные крылья с острыми когтями по краям и длинный хвост с шипом на конце довершали облик ночного кошмара. И эта прелесть умудрялась шипеть так, что сердца людей покрывались корочкой льда, а вопль твари пробирал до самых костей, заставляя зажимать уши и закрывать в ужасе глаза. Он гипнотизировал жертву, обещая ей неминуемую гибель.

 Вот одной из тварей надоело заигрывать с кораблем, и она ринулась вниз в попытке добраться до вкусных людишек. Щит прогнулся, вспыхнул ярко-зеленым пятном в месте прорыва, но выдержал и тварь, недовольно щелкнув зубами, отлетела прочь. Ее соседка была более удачлива, и ее морда начала просачиваться внутрь защитного купола, продавливая защиту. Но оранжевая плетистая молния сорвалась с палубы и тварь с противным визгом, режущим слух, скрылась в темноте. Ксения мысленно пожелала там ей и оставаться. Напряжение нарастало. Все больше чернокрылых пытались пробиться к кораблю. Молнии уже били не переставая. Ксения подползла поближе к защитникам, неуютно чувствуя себя в одиночестве на своем крохотном пяточке верхней палубы.

 Внизу царил строгий боевой порядок. Около расположенных по краям палуб орудий суетилась большая часть команды. Они отслеживали пытающихся прорваться тварей и, пользуясь тем, что те в попытке преодолеть заслон зависали на несколько мгновений, как мухи в желе, прицельно били по ним громадными зазубренными копьями. Группа в центре палубы составляла основную силу защитников корабля. Ксения с удивлением узнала в ней доброго доктора, утренних визитеров и еще одного здорового, покрытого шрамами воина. Каждый из сражающихся отвечал за свой сектор пространства. Оставшаяся часть команды рассредоточилась вдоль бортов корабля и отслеживала перемещение тварей, криками указывая места прорывов. Глядя на спокойные и сосредоточенные лица воинов, Ксения поняла, что этот бой для них далеко не первый. Но больше всего ее заинтересовали рождающиеся в руках у магов молнии. На мгновения она даже забыла про идущий вокруг нее бой, настолько увлекательным показалось ей зрелище создания магического оружия.