- Но.... Она.. же... , - принцу явно не хватало слов.

 - Смотри! - взмахом руки остановил его Хранитель и Элисдэйр замер, уставившись в помутневшую воду. Видения мелькали перед ним, заставляя в изумлении кусать губы. Когда все кончилось, принц неверяще продолжал смотреть в ставшую снова кристально-чистой воду.

 - Позови ее!

 Он вздрогнул от властного окрика, но ослушаться не посмел. Завеса рассыпалась искрящимися капельками, и принц поманил девушку к себе.

 Ксения неуверенно приблизилась. Этот водяной с подсветкой елочной гирлянды ее настораживал, да и лорд, выходя, как-то странно на нее смотрел. Из потоков воды глянули прозрачные глаза, заполненные такой мудростью и пониманием, что Ксения забыла все свои страхи. Похоже, что она нашла друга, пусть и весьма странного на вид.

 - Как тебе наш мир, девочка? - существо дружелюбно улыбнулось, присаживаясь рядышком на камне.

 Быстро оглянувшись, Ксения вздохнула с облегчением. Силуэт лорда Стерлеха маячил за отгородившим их занавесом воды.

 - У тебя есть желание? - прожурчал Хранитель и Ксения замерла, боясь поверить в удачу.

 - Вернуться домой, - она с надеждой взглянула в глаза вечности и печально опустила голову, прочитав в них отказ.

 - Увы, невозможно. Мир, в который ты вошла, принял тебя, и ты уже стала его частью. Вернуться можно, проведя в чужом мире несколько часов, потом становится поздно.

 Ксения сморгнула, набежавшие на глаза слезы. В глубине души, она давно поняла, что возврата не будет, но осознала это только сейчас.

 - Я могу подарить тебе видение, - мягко проговорил Хранитель, и девушка вдруг увидела свое отражение в воде. Там она была прежней, в своей любимой фиолетовой кофточке и голубых джинсах. Потом ее изображение пошло рябью и Ксения вскрикнула. Перед ней был ее брат. Он шел по аллее парка, обнимая высокую черноволосую девушку. Вот он в парадном костюме надевает ей на руку обручальное кольцо. Сзади утирает слезы мама и ее утешающе поглаживает по плечу отец. Вот мама уже смеется и нянчит на руках малыша, с глазами, как у брата. Вот отец несет подросшего внука на плечах. И снова брат с женой держат белый сверток в руках и Ксения, откуда-то знает, что это девочка и знает, что назовут ее Ксенией, в честь нее. Она уже не сдерживала слезы, и они капали прямо в воду, отчего по изображению шли круги. В последний раз на нее глянуло улыбающееся лицо брата и все погасло.

 Хранитель не стал утешать рыдающую девушку, понимая, что ей сейчас нужно выплакать все боль расставания с семьей, ее миром и прошлой жизни. Зато потом, ей легче будет идти по новой дороге.

 Глава 8

 "Хорошее дело браком не назовут" народная мудрость

 Погруженная в свое горе девушка не замечала, как растворился в водах озера хранитель, как пещера погрузилась в ледяное безмолвие, прерываемое только ее всхлипами. Она осознала, что смертельно замерзла, только когда ее обняли горячие руки, и она очутилась на коленях лорда. Ксения прижалась к теплому мужскому телу и продолжила самозабвенно рыдать, используя когда-то белоснежную рубашку в качестве носового платка. Ее ласково поглаживали по спине, утешающе шептали ласковые слова на ушко и покрывали легкими поцелуями волосы. Очнулась она, когда Стерлех, приподняв ее подбородок, начал осушать слезы на ее лице жаркими поцелуями, а его объятия стали более требовательными. Ксения резво вскочила и, пошатнувшись, едва не свалилась в озеро. Лорд успел поймать ее за руку, но обнимать больше не стал.

 Ксения в последний раз шмыгнула носом и попыталась вырвать руку. Но, похоже, кто-то уже посчитал ее своей собственностью.

 - Если ты уже успокоилась, дорогая, нам стоит поспешить к выходу, пока ты не успела простудиться.

 Стерлех упорно не замечал ее попыток высвободить свою руку.