Принц застонал и припал к ее губам, но только этот поцелуй уже отдавал привкусом крови, пеплом сгорающей жизни. Теперь, с каждым мгновением из Ксении утекала сила по протянутой к ней от принца ниточке.

 "Вот и залетел ты мотылек на огонек к смерти", - напоследок съехидничало сознание, покидая ее.

 Ослабевшее тело девушки вяло трепыхнулось, и последнее, что смогла уловить Ксения, прежде чем погрузиться в черноту, был тихий шелест: "Прости".

 Сознание с трудом всплывало из забытья. Когда Ксения, наконец, очнулась, то ее сразу же захлестнули противоречивые желания. Хотелось пить, желудок требовал еды, но при этом его скручивало от тошноты, мозг мечтал о продолжении сна, а тело все затекло от долгого лежания на кровати, и еще ей срочно требовалось посетить дамскую комнату. Пришлось вставать. Преодолевая головокружение, Ксения доползла до двери. Она оказалась закрыта. С проклятиями, девушка повторила попытку и о чудо, вторая дверь привела ее в желанную комнату.

 Когда она умылась и немного привела свои спутанные мысли в порядок, в голове прояснилось.

 - Ну, что, долеталась, - ехидно поинтересовалась Ксения у своего бледного отражения, одетого лишь в шелковое белье, - странно, что ты еще жива, голубушка. Видно твой принц не переварил тебя целиком, а решил отложить на потом. Вот же, зараза.

 Злые слезы хлынули из ее глаз. И сразу - полегчало.

 - Как же, империю он к ногам кинет, еще и луну с неба достанет, а полюбить слабо было? - продолжала убиваться девушка, - я же ведь не идиотка, я понимаю, что он женился бы на любой!!! любой мымре, приди она из-за грани.

 - Вот интересно, а если бы к ним свалилась шестидесятилетняя старуха, он бы и на ней женился!? - помотав головой, спросила у себя, Ксения, а потом хихикнула.

 - Пэрия моего сердца, морщинки на твоем лице так изящно подчеркивают твою неземную красоту, - передразнила она принца, - уууу, ненавижу. Все мужики одинаковы. На нас им плевать с высокой вышки. Вот добьется своего и спокойно перешагнет через мой труп, гад.

 И она облокотилась о край ванны, грустно рассматривая собственное отражение в зеркале. Ей не убежать отсюда. Клетка закрыта, да и Хранитель ясно дал понять, что всюду ее разыщет. Выход один - попробовать с ним договориться. На смерть же она не подписывалась.

 Ксения достала из-за пазухи подарок Хранителя, с трудом дождалась, пока ванна заполнится водой и опустила в нее камень. Побултыхала им в воде, повыписывала им круги. Тщетно, вода оставалась кристально чистой.

 - Эй, Хранитель, где ты? - неуверенно позвала она.

 Вода продолжала игнорировать ее попытки достучаться до Хранителя. После десяти минут тщетных водных экспериментов, Ксения устало отвернулась, присев на краешек ванны. Рядом из стены вырастал белоснежный лепесток, и стоило поднести к нему руки, как из центра начинал бить небольшой фонтанчик. Занятное приспособление.

 - И где же тебя носит, твое мокрятское хранительство, - вздыхала девушка. В любой момент мог вернуться Элисдэйр, и тогда весь ее побег накроется медным тазом.

 Волна ледяных брызг, окатившая ее спину, заставила Ксению пронзительно взвизгнуть, вскочить с бортика ванны и рвануть к двери. На полдороге ее остановил булькающий за спиной смех. Помянув недобрым словом чувство юмора у отдельно взятого водяного, Ксения развернулась и смерила полным негодования взглядом прозрачную фигуру Хранителя, возвышающуюся по пояс из воды. Тот ответил ей веселым ехидным взглядом без малейших признаков раскаянья.