— Только если ты согласна со мной.

— Даже если не согласна.

Тор издал мучительный стон:

— Наедине ты можешь возражать мне сколько захочешь.

Кристина кивнула:

— Что ж, это звучит разумно.

— Это все? — с надеждой спросил Тор.

Она покачала головой, взглянула мужу в глаза, искренне надеясь, что выглядит не такой жалкой, какой себя чувствует.

— И еще я хочу потребовать твое сердце.

— Оно твое, — ни минуты не колеблясь, сказал Тор.

Кристина не шевельнулась. Он скорчил уморительную гримасу.

— Я должен это произнести?

Кристина решительно кивнула:

— Да. Чтобы поверить, я должна это услышать.

— Ты жестокая женщина.

— Вовсе не жестокая. Безжалостная, — ухмыльнулась Кристина. — У меня были хорошие учителя.

И он сделал то, о чем она и помыслить не могла. То, чего она не забудет, никогда в жизни. Ее муж, гордый вождь, король своего клана, величайший воин своего времени, взял ее руку и опустился перед ней на одно колено.

— Я люблю тебя, Тина. Возможно, я не тот рыцарь, о котором ты мечтала, но если ты вернешься, я буду доказывать тебе свою любовь каждый день до самого конца жизни.

По щекам Кристины потекли слезы.

— Ты уверен?

— Да, любимая, я люблю тебя всем сердцем.

Неожиданно Кристина поняла, что Тор никогда в жизни не произносил этих слов, и заплакала навзрыд. Но это были слезы счастья.

— Ты дашь мне еще один шанс? — с надеждой спросил Тор.

Не в силах произнести ни слова, она кивнула.

Издав громкий стон облегчения, Тор подхватил жену на руки и понес на кровать, где еще долго доказывал ей свою любовь.

Эпилог

Ах! Свобода — замечательная вещь.

Недалеко от Скона

Пертшир

27 марта 1306 года

В темном небе над горизонтом показались первые лучи рассвета. Словно сам Господь поднимал свою длань, чтобы благословить церемонию. Оранжевые лучи солнечного света прорывались в круг через просветы между стоящими вертикально камнями. Драматический эффект усиливался звуками волынок, далеко разносившимися в холодном весеннем воздухе. Казалось, не имеет никакого значения то, что сами камни были атрибутами язычества. Они были связующим звеном с прошлым Шотландии, символом могущества и непрерывности, такими же таинственными, как люди, готовившиеся преклонить колени перед новым королем Шотландии и дать ему клятву верности.

Являясь одной из немногочисленных свидетельниц тайной церемонии, Кристина смотрела во все глаза, чтобы ничего не пропустить. Место проведения, по ее мнению, было выбрано идеально. Муж, конечно, хотел оставить ее в безопасности на Скае, но она бы ни за что на свете не упустила такую возможность. Она заслужила право быть здесь, и не позволила мужу об этом забыть.

Ее случайное открытие привело к окончательному выяснению отношений между Брюсом и Комином, а значит, и к этому дню. Семь недель назад Брюс убил своего извечного врага — Рыжего Комина — перед алтарем церкви Грейфрайарз. Шотландцы были призваны под знамя Брюса, и два дня назад в Сконе, где всегда короновались шотландские короли, Брюс стал новым королем Шотландии.

Свидетелей коронации было меньше, чем рассчитывал Брюс. Присутствовали трое из девяти епископов, в том числе самый влиятельный — епископ Ламбертон, а из тринадцати графов на приглашение откликнулись только четверо. Особенно заметным стало отсутствие графа Файфа, имевшего наследственное право и обязанность короновать шотландских королей.