Воспользовавшись ее смятением, Тор крепко обнял жену, прижал к себе и принялся целовать — мягко, нежно, настойчиво.

— Я сделаю все, чтобы ты осталась, — прошептал он.

Он больше не улыбался наоборот, на его лице явно проступила неуверенность.

Но Тор никогда не проявлял неуверенности.

— Я не понимаю.

На этот раз отстранился он. Он запустил пятерню в свои еще влажные волосы и основательно их взъерошил, хотя не стал от этого менее красивым.

— Я не умею говорить об этом.

Кристина молча ждала продолжения, не зная, что именно он имеет в виду. В устах Тормода Маклауда это могло быть чем угодно.

Он вздохнул и после небольшой паузы быстро заговорил, словно спешил поскорее высказать все наболевшее.

— Когда я понял, что могу тебя потерять, во мне что-то изменилось. Как будто все, что я знал, внезапно обернулось другой стороной.

Он с видимым трудом подбирал слова, но Кристине почему-то не было жалко мужа.

— После того как погибли мои родители и я стал вождем, я был убежден, что единственный способ исполнить свой долг перед кланом — отгородиться от всех чувств. Но, сделав это, я забыл, как жить. И вот появилась ты и привнесла в мою жизнь тепло. — Он с нежной улыбкой вгляделся в потрясённое лицо жены. — Я думал, что мне никто не нужен, но ошибся. Мне нужна ты, Тина. Без тебя моя жизнь пуста.

Он замолчал. Кристина пыталась осознать услышанное. Наконец она заговорила:

— Для человека, не привыкшего говорить о своих чувствах, у тебя неплохо получилось.

Тор с облегчением засмеялся.

— Того, что ты услышала, достаточно?

Она отрицательно покачала головой.

— Я знаю, что был глупцом. — Кристина не стала возражать. — И еще я наговорил тебе много такого, за что сам никогда себя не прощу. Мне нечего сказать в свое оправдание, кроме одного: всю жизнь я свято верил, что должен делать все один. Знаю, ты хотела помочь. И не одну тебя провел ловкий лазутчик. Поверь, я высоко ценю тебя и всегда ценил, хотя сам не знал, как высоко. Я никогда не думал, что женщина способна вести учетные книги, но Руайри сказал, что твои расчеты безупречны. А после того, что ты совершила сегодня… Только благодаря тебе Брюс сохранит жизнь, чтобы завтра вступить в борьбу. — Его глаза горели гордостью. В этом Кристина не могла ошибиться. — Прости меня, Тина. Вернись домой и дай мне еще один шанс.

Ее сердце было готово разорваться. Но как ей ни хотелось броситься в объятия мужа и согласиться на все, разум не позволял так просто сдаться.

— Как я могу быть уверена, что в следующий раз, если мне случится сделать что-то не так, ты не поступишь так же, как раньше?

Тор усмехнулся.

— А ты часто собираешься делать что-то не так?

Кристина упрямо поджала губы.

— Я ничего не делала и не буду делать намеренно, но все может быть. Пойми, я не хочу быть твоей женой только в спальне. Боюсь, ты можешь посчитать меня слишком требовательной.

— Насколько требовательной?

Судя по гримасе на физиономии Тора, он бы предпочел, чтобы ему вырвали пару зубов.

— Очень. Если я соглашусь вернуться, боюсь, наши отношения станут другими.

Он устало вздохнул.

— Ты не ищешь легких путей.

— Совершенно верно. Ты, например, мог бы иногда выказывать свою привязанность ко мне перед членами своего клана.

Теперь он недовольно поморщился:

— Ну, в этом уж точно нет никакой необходимости.

— Поверь, это совсем не сложно. Пусть это будет ласковый взгляд или мимолетный поцелуй. Уверена, ты справишься. И еще иногда я могу высказать свое мнение по деловым вопросам.