Дикон немедленно выполнил просьбу, и Джинни искоса взглянула на молодого человека.

— Не стоит смущаться из-за моего положения, Дикон. Я сама виновата.

— Возможно, — пробормотал лейтенант, покраснев. — Но нельзя так обращаться с леди.

— Однако же это вполне уместно по отношению к мятежнице. — Ее ответ прозвучал удивительно весело.

— Если повязка очень тугая, я могу попытаться ослабить ее, — внезапно выпалил Дикон, покраснев еще сильнее.

Джинни с изумлением взглянула на него.

— О, Дикон, — растроганно сказала она, — ты действительно готов снова напроситься на взбучку от полковника — и ради меня?

— Я считаю, что это неправильно, — твердо сказал он. Джинни улыбнулась и покачала головой.

— Я искренне благодарна тебе, но я не испытываю никаких неудобств. Видишь, повязка совсем свободная. — Она покрутила руками в подтверждение своих слов.

В этом момент вернулся Алекс.

— Благодарю, Дикон. — Он взял поводья, потом еще раз внимательно взглянул на своего адъютанта. По лицу его скользнула усмешка, но он лишь сказал: — Можете вернуться на свое место, лейтенант. — Дикон тут же ретировался, а Алекс, кивнув в сторону Дикона, сказал Джинни: — У меня такое впечатление, что моя звезда начинает закатываться.

— Ему не нравится то, как ты обращаешься со своими пленными, — ответила она. — А я нахожу его заботу очень трогательной.

— Остается только надеяться, что эта телячья любовь не станет слишком утомительной, — заметил Алекс со смешком.

— Телячья любовь? О чем ты? — спросила Джинни, искренне удивившись.

— Ох, цыпленок, не нужно быть такой наивной. Бедняга Дикон по уши влюблен в тебя.

— Чепуха, — фыркнула Джинни, но потом смущенно подумала, что, может, это и правда. Иначе зачем Дикон стремился вызвать гнев командира, которого он, безусловно, боготворил?

— Можешь верить или не верить, это твое дело, только, пожалуйста, не поощряй его.

— Будь у меня свободны руки, я бы ударила тебя за эти слова, — заявила Джинни, негодуя. — Как ты смеешь думать, что я способна на такое!

— Я не хотел обидеть тебя, Джинни, — сказал Алекс успокаивающе. — Думаю, у меня не будет времени беспокоиться об эмоциональном состоянии Дикона. Я просто хотел тебя предупредить, и все.

— Мы пересечем Темзу по Лондонскому мосту? — спросила Джинни, уклоняясь от темы, которая, похоже, неизбежно привела бы к новой стычке.

— Нет, мы останемся на южном берегу. Основная часть армии расквартирована у Саутуорка, и мы остановимся там, пока я не встречусь с Кромвелем.

— О! — Этот возглас Джинни выразил все ее разочарование.

— Если получится, Джинни, я отвезу тебя на другой берег, и ты увидишь все, что захочешь, — улыбнулся он, поняв, что ее огорчило.

— Мне не доставит удовольствия разгуливать по улицам столицы со связанными руками, — колко заметила она.

— Ну, если будешь хорошо вести себя, то через день-другой в этом не будет необходимости, — спокойно парировал он.

День-другой! Джинни скривилась от такой перспективы. Ясно, что придется придумать какой-то веский повод, чтобы положить конец этому позору.

Алекс, вполне довольный темпом марша, объявил привал у Уолворта. Они не торопясь доберутся до Саутуорка через пару часов, так что привал вполне уместен.

Он снял Джинни с лошади, подхватил под локоть и проводил под раскидистое дерево, где можно было прислониться спиной к толстому стволу, посидеть на покрытых мхом корнях.

— Дай мне руки. — Она подняла их, и Алекс, развязав ткань, убрал ее в карман.