Из трех аспектов Крови — Воплощения, Исцеления и Окисления только два оказались достаточно полезными при низком уровне владения. Кровяные игла, стрела и болт — как градации заклятий для стрелков. При умелом обращении даже в самом слабом варианте это было достаточно грозное оружие. От иглы в глаз не защищен почти никто. Но если у тебя все плохо с восприятием, добро пожаловать в команду исцеляющих. Очищение и свертывание крови для остановки кровотечения — достаточно мощные заклятья, чтобы спасти жизнь.

Та же ситуация и с Жизнью. Изменение пришлось отбросить — как слишком сложное и не поддающееся быстрой активации. Регенерация и Усиление — два заклятья, имеющие аналогичные своим аспектам названия стали основой для воинов поддержки. Самые ценные и полезные лекари сумеют освоить старшие градации этих навыков, но даже младшие окажутся незаменимы на поле брани.

А вот с Душой пришлось нелегко. В первую очередь потому, что предрасположенность к этой школе в основном встречалась только у дварфов. Родственная демонам кровь и магия давали о себе знать. Среди людей умельцев нашлось меньше пяти процентов. Эльфы с таким даром не рождались вовсе. Хотя у них своих бонусов хватало с лихвой.

Объединив все свои знания по академической, научной и начертательной магии, я создал шесть универсальных плетений. Каждый рисунок вышел достаточно громоздким. Однако от будущих неофитов и адептов и не требовалось его запоминать. Выбирая между свитками с заклятьем на бумаге или коже, я неожиданно для себя пришел к интересному решению. Татуировки!

Малейшая ошибка при нанесении, и человек не сможет даже активировать заклятье. Запоминать ничего не нужно — вытянул руку, вот тебе и инструмент. Передать ты его не сможешь, разве что перерисовать на свиток, но, учитывая сложность плетения, ошибки неминуемы. А что до божественной системы — то через нее я передам общие алгоритмы для активации. Прекрасно! Осталось только найти несколько сотен художников, способных подобные татуировки сделать.

Но время есть. Эльфов достаточно. А уж они в своем самопознании и саморазвитии куда только не двигались. Гениальные повара, художники, фехтовальщики и любовники — это про них. Жаль только, что по сравнению с обычными людьми, живущими в десять раз меньше. Некоторые мастера из короткоживущих достигали таких же успехов, как и зеленокожие, но не за сотни лет, а за десятки, чем безумно раздражали эльфов.

Но сейчас меня межрасовая борьба и напряжение совершенно не интересовали. Предельно сжатые сроки не позволяли развернуть полноценное обучение, а потому я пропускал все основные занятия и части только ради того, чтобы получить на выходе действующих адептов — вдохновителей, лекарей и стрелков. Дни и ночи напролет лучшие из лучших трудились, тренировались и ваяли. Но постепенно эйфория от применения заклятий начала сходить на нет.

Вейшенг приближался. Армия демонов медленно, но неостановимо двигалась к столице. Страдая от голода, внезапно обостряющихся болезней, холода и постоянных нападок партизанских отрядов. Но изначальный демон сумел полностью подчинить Волю собственных солдат. Тысячи Черных Стражей, собранных со всех уголков Империи, поддерживали железную дисциплину там, где в иных обстоятельствах от бегства дезертиров давно не осталось бы и половины армии.

Лекари морских эльфов работали круглосуточно, приводя войска врага в порядок, и по всем расчетам через две недели к нам должна прибыть армия из пятисот тысяч воинов. Гигантская темная орда, движущаяся на север, не оставляла за собой ничего. Деревья вырубались для костров, любая живность, включая жуков и мышей — выкапывалась из нор и съедалась. Обозленные, свирепые, не ждущие пощады войска демонов стерли на своем пути уже десяток городов, включая столицу Златолесья.