— Что с пушками? — перебил я недовольно поморщившегося инженера. — Раев обещал мне десяток дальнобойных пушек, по примеру захваченных у имперцев.

— Боюсь, мы сумели сделать только пять. Но при этом сумели добиться полного сгорания порошка на дульном срезе! Так что они будут куда эффективнее и дальнобойнее, чем у ваших врагов. — С гордостью сказал дварф. — Тысячу шагов не гарантируем, а вот пять-шесть сотен по прямой — легко. Учитывая, что у вас они будут стоять на возвышенности — может и все восемь.

— Пять дальнобойных пушек против нескольких сотен имперских. — Вздохнул я, прикрывая глаза. Опять придется извращаться и придумывать что-то новое. Впрочем, именно «опять». Дело привычное, каждый раз приходится на ходу изобретать, придумывать, импровизировать. Вот только к несчастью врага сейчас у меня достаточно времени. Я сумею достойно подготовить встречу столь сильному противнику.

— Разрешите идти, ваше величество? — спросил инженер, склонившись.

— Нет. Что с моим паровым доспехом? Вы ни разу о нем не заикнулись, а ведь это один из основных пунктов заказа.

— Боюсь, после вашего столкновения с Рейнхардом и подрыва от него мало что осталось. — Сконфуженно проговорил дварф. — Восстановить старый доспех, теряя в прочности подвергшихся нагрузкам узлов — не самое лучшее решение. Он развалится при чрезмерном усилии. Поэтому было решено перепроектировать и отлить доспех заново. Но у нас ушло слишком много времени. Пришлось выбирать между танком и доспехом. Теперь же освободившиеся мастеровые выполняют ваш заказ. Как только он будет готов — доставят.

— Ну хоть выбрали вы верно. — Сказал я, нахмурившись. — Я так понимаю, дирижабль вы тоже построить не смогли? Чем отбивать нападки врага, если он сумеет восстановить основные силы воздушного флота?

— Простите, не знаю, ваше императорское величество. Но все доставленное в полном порядке и немедленно готово к работе! Хоть сейчас посылайте в бой. Только подготовьте снаряды и порошок, конечно. Без этого воевать будет проблематично. Давайте я лучше расскажу вам подробнее о броненосце?! Это настоящее произведение инженерного искусства!

— Не надо. Расскажите это команде, которая будет управляться с железным монстром. — Отмахнулся я, возвращаясь на трон. Ситуация была критическая. Нехватка боеприпасов, снаряжения, алхимического порошка, а теперь еще и дварфийского топлива для броненосца. Все это нужно было компенсировать и как можно быстрее. За две недели. Или попробовать отсрочить удар имперцев по столице, выйдя им навстречу.

Вот только тогда я потеряю множество солдат, которые мне и в обороне пригодятся. Нужен другой вариант. Надежный, по возможности простой и малокровный. Для нас. Чем больше при этом противник потеряет солдат, тем лучше. У него достаточно войск, чтобы окружить даже первое кольцо стен, тянущихся на многие километры. Но значит ли это, что я собираюсь его оборонять? Совсем нет. Мне нужно лишь сохранить своих людей.

— Установите пушки на третьем кольце. — Приказал я. — Место для броненосца мы найдем между четвертым и шестыми кольцами. Там, где они выходят к судоходной реке. Подготовьте спуск на воду и план отступления. Мирных жителей необходимо отправить дальше на север, в земли Алиенеля. Обеспечьте им защищенный проход и места для жизни.

— Мои сородичи будут не слишком довольны таким соседством. — Заметил Илонбор, записывающий распоряжения.