— Не нас. Тебя. Если бы ждали меня, их бы оказалось в несколько раз больше. — Ответил я, наблюдая, как с клинка осыпается пепел от выгоревшей крови. — К тому же они использовали обычные пули, хотя в наличии есть патроны с бронебойными наконечниками. Кто бы не сообщил о нашем присутствии, он явно рассчитывал на схватку с обычными. Ну хорошо, почти обычными людьми. Вероятно, хотели заманить и устранить моих помощников.

— И это им почти удалось. — Подтвердил Бладстил, собирая трофеи. — Я и сам собирался наведаться к их главному. А значит, меня гарантированно бы прикончили.

— Не забудь проверить патроны на взрывчатку. — Напомнил я разведчику, когда он подобрал все револьверы и тщательно обыскивал сумки в поисках боеприпасов. — Иначе оружие может взорваться у тебя в руках. — Оглянувшись, я заметил, как в страхе прячутся обычные воины из армии имперцев. Никто не хотел умирать. Большинство из них согнали силком, и дома их ждали семьи. Принципиальных же борцов со Светом хорошо если наберется десятка два.

— Прикончить ротозеев? — спросил Бладстил, хищно улыбнувшись.

— Нет. Используем их страх в нашу пользу. Двоих я не утяну, извини. Прячьтесь и наносите удары исподтишка. А главное — не попадайтесь на глаза инквизиторам.

Расправив тюк с прозрачной, невесомой тканью, я по возможности незаметно держал внутри меч, нагнетая в шар горячий воздух. А затем, когда пузырь раздулся до нескольких метров, вошел внутрь и влил всю оставшуюся силу и энергию в ангельские жилы. Крылья-щупальца засияли, и по ночному небу начал медленно подниматься настоящий ангел.

Глава 25

Ветер мотал воздушный шар, как ему вздумается, так что единственное, что оставалось — сделать вид, что именно туда я и хотел полететь. Стоило выключить Нулификатор, как снизу раздались немногочисленные выстрелы. По огням, стремящимся по лесу в сторону взрыва, стала понятна гигантская численность войска, спешащего на выручку инженерному корпусу имперцев.

Правда, осталось от него не так много. Благодаря усилиям разведчиков за несколько минут удалось подорвать значительные запасы алхимического порошка, паровой танк и с десяток механических доспехов. Столько они бы не потеряли даже в прямом столкновении с многотысячной армией. Я не испытывал иллюзий. Империя демонов огромна. Запасы пополнят, новобранцев загонят в армию, а танк построят заново. Однако все это потребует времени, сейчас ставшего для нас воистину драгоценным.

Только с десятой попытки Джи удалось зацепить воздушный шар крюком, и, сдув теплый воздух, я наконец сумел перебраться на веревочную лестницу и подняться в гондолу. Настроения команды оказались гораздо радостнее, чем можно ожидать после сдачи крепости, маленькая победа всем придала уверенности в завтрашнем дне. И только Ксиулан смотрела на меня требовательно и ожидающе.

— Главный инженер мертв, если ты об этом хотела спросить. Уверен, он причастен к взятию крепости твоего отца.

— Но гарантировать, что именно он убил — не можете? — спросила с вызовом дварфийка.

— Верно. У нас слишком много врагов, чтобы говорить, что именно этот — виновен. Зато если прикончим Рейнхарда, сомнения отпадут.

— Верховный инквизитор и длань Императора? — хмыкнула Джи. — Хорошие цели у тебя, дорогой.

— Рано или поздно с ним все равно придется столкнуться. — Пожал я плечами, проверяя давление в печи. — Уверен, пройдет совсем немного времени прежде, чем он объявится. Тем более сегодня я вновь прикончил его отряд ассасинов. Сразу десяток полудемонов и чистокровных ждали меня в шатре гер инженера. Пришлось их развоплотить.

— Я почувствовала.