Мы и не думали прятаться. Мы нарочно нападали открыто. Мы давали шанс страже примкнуть к сопротивлению и присягнуть истинному императору. А еще, когда в городе узнавали о приближении Теодореса Девангера (да да, весть обо мне разлетелась по всей империи со стремительной скоростью) люди в большинстве своем уже нас тихо поддерживали и попросту ждали.

Демноборцам до города оставалось не меньше десяти минут, я же должен был обеспечить им безопасный проход.

Виракэс завис над отрядом, я крикнул:

– Вперед! – и направил дракона прямиком к серой башне с круглыми стенами и окнами бойницами.

У стен города нас встретили со всеми почестями: обкидали огненными шарами и выпустили с десяток горящих стрел. Еще на подлете я развернул щит, и не одна из атак, разумеется, своих целей не достигла.

Как доложила разведка, башню занимала половина имеющейся стражи, остальная половина должна будет защищать стену и ворота. Все так и вышло: пролетая над городской стеной, увидел распределяющихся по периметру лучников на стене и у ворот. Сам город практически опустел, и лишь немногие горожане, даже рискуя собственными шкурами, остались поглазеть, прячась за телегами, выглядывая из окон домов и из под рыночных лавок.

Виракэс притормозил, и мы зависли над городской площадью. В меня продолжали сыпаться стрелы и магические атаки. Пускай, чем больше потратят стрел и магической энергии, тем проще будет войти отряду.

Я немного видоизменил щит: вместо привычного шара создал конус. Таким образом, нас все равно вряд ли смогут снизу зацепить, но зато я смогу сказать, то что собирался.

– Сдавайтесь, и вы останетесь живы! – выкрикнул я. – Сложите оружие и отрекитесь! Ваш истинный император пришел вас освободить от гнета узурпатора и шаргановой погани!

Кто то из народа радостно вскрикнул, но тут же испуганно смолк, а стража на стене и у ворот начала нерешительно переглядываться.

– Сделаете это, – вдруг раздался мужской властный голос из окна башни, – и вас сейчас же казнят!

А вот и Неспящий! Отлично! Сам показался, что удивительно. В большинстве случаев они предпочитают действовать исподтишка и прятаться, ожидая удобного момента для нападения. Что ж, сам напросился.

«К нему!» – мысленно велел я Виракэсу.

Тот было дернулся, но резко замер.

«Это ловушка», – сказал он.

Не верить дракону причин не было. Прикончить Неспящего еще успеется. Взглянул вниз на растерянных стражников – конечно же, угроза Неспящего возымела действия, и теперь складывать оружие они попросту боялись.

А еще наш отряд стремительно приближался. Еще немного и лучники на стене начнут стрелять. А этого я не мог допустить.

– Прячетесь или умрите! – выкрикнул я и ринулся к стене.

Несколько стражников у ворот побросали оружие и кинулись врассыпную.

Призвал к грани разрушения, открыл переднюю часть щита и ударил под ноги ближайшему лучнику. Тот подпрыгнул, выбросил лук, примирительно замахал руками и неожиданно сиганул за стену. И это была не самое плохое решение.

Потому что все вокруг начали заполонять тени. Они поползли по городской площади и начали взбираться на стену.

Снизу послышались истошные крики. Тени душили и рвали на куски тех, кто попытался сдаться. Плохи дела, про теневиков наша разведка не доложила. Теперь понятно, в чем заключалась ловушка. Моим людям нельзя заходить, придется разбираться самому.

Виракэс сразу почувствовал, что я собираюсь делать. Я призвал к огню и начал накапливать энергию. Виракэс приблизился к одному из теневиков, завис у него над головой. Теневик атаковал, защитный купол вмиг обволокло тьмой, закрыв обзор. Но меня это не остановило.

Сворачиваю грань защиты и бью что есть мочи вниз, обдавая теневика огненной лавиной. Тени было ринулись на меня, но не успели даже коснуться, как испарились.