— Мы будем встречаться в Атланте, правда?

— Время от времени, конечно.

— Этого недостаточно, — возразила Скотти и игриво толкнула Хауэлла в бок. — Ой, извини, я забыла.

Хауэлл вытащил рубаху из брюк.

— Расстегни, пожалуйста.

Она сняла с него повязку.

— Может, все-таки стоит оставить?

Хауэлл несколько раз глубоко вздохнул и радостно воскликнул:

— Не нужно!

— Да у тебя даже синяков не осталось, — удивилась Скотти. — Они же были, когда я тебя утром перевязывала! Я думала, ты несколько недель… — она запнулась. — А, понимаю… мама Келли!

— В общем, что-то вроде этого. Но с большого расстояния. Она умерла сегодня утром. В то же время, что и Бо.

— Как жалко! Я ее никогда не видела, но вчера определенно ощущала ее присутствие в этом доме. — Скотти склонила голову набок. — Слушай, а что было между тобой и Леони? Что-то у вас было, я знаю.

— Когда-нибудь расскажу, — пообещал Хауэлл с улыбкой. — Тебе надо познакомиться с ней поближе, когда ты сюда вернешься. Она ведь твоя кузина.

— Да, я уже догадалась.

— И Дермот, Брайан и Мэри тоже, — посерьезнев, добавил Хауэлл. — Когда ты привыкнешь к мысли о том, что ты теперь богатая женщина, подумай, что можно для них сделать. В конце концов, если бы не их мать, ты не стала бы мерзкой капиталисткой.

— Я займусь этим, — пообещала Скотти. — Вот что… я ненавижу сантименты, но вообще-то я очень благодарна тебе за то, что ты помог мне остаться в живых. На следующей неделе я позвоню тебе и отблагодарю как следует. Договорились?

— Лучше я сам позвоню, — сказал Хауэлл. — Я еще не знаю, где я буду.

— А я, по-моему, знаю, но лучше ты скажешь мне сам.

Скотти взяла свою драгоценную фотопленку и убежала.

Несколькими днями позже Хауэлл забросил последний узел в свой фургон и захлопнул заднюю дверцу. Потом вернулся в домик, снял трубку и набрал номер.

— Боби Аллена, пожалуйста.

В трубке что-то щелкнуло, звякнуло…

— Аллен у телефона.

— Боб, привет! Это Джон Хауэлл.

— О, черт побери! Голос из прошлого. Ну, ты получил мое послание?

— Оно больше похоже на смертельную угрозу.

— Принимаешь предложение?

— Возможно. Это предмет для обсуждения. Но сначала я хочу кое-что выяснить. Например, такую вещь: что меня ждет после Найроби?

— А что у тебя на уме?

— Лондон.

— Надеюсь, за три года мы подыщем там для тебя местечко.

— Я согласен прожить в Африке восемнадцать месяцев, но ни минутой больше.

— Ладно, два года, а потом я посмотрю, что можно будет сделать насчет Лондона. Когда ты приедешь сюда?

— Мне надо кое с чем разобраться в Атланте. Через неделю после ближайшего понедельника устроит?

— О’кей! Ты принят. Ах, да, послушай! Тебе придется выучить суахили.

Хауэллу стало понятно, что Аллен ухмыляется.

— Ты варвар, — сказал он. — Учти, это будет стоить тебе очень дорого. Ты устроишь мне шикарный ленч.

И Хауэлл повесил трубку.

Он взял со стола законченную рукопись автобиографии Лартона Питса и оглядел комнату. В ней было странно темно, хотя он не задвинул занавески. Дом казался мертвым: деревянный каркас, куча мебели — и ничего больше.

Хауэлл так до конца и не понял, что же с ним здесь произошло, и не был уверен, что когда-нибудь поймет.