В его манере говорить чувствовалась скрытая сила и уверенность. Лера невольно задержала глаза на его руках: ладони были широкими, сплошь в синих, вздутых жилах, пальцы — короткими, будто обрубленными, с розоватой, изъеденной дезинфекцией кожей.

— Кушайте, Лерочка, — пригласил усатый, обнажая в улыбке металлические зубы.

— Это все наши девочки постарались — Любаша, Олюня, Кристиночка.

Он легонько ущипнул блондинку за тощий зад. Та взвизгнула и демонстративно отсела от него подальше.

— Ну, Кристя, — заканючил мужик, — ну не обижайся, вернись.

— Ни за что, Семен Никитич, — кокетливо выпячивала губки Кристя. — Ни в жизнь!

— Вернись, — бубнил усатый. — Вспомни, как мы с тобой на Новый год гуляли.

В самое ухо Лере что-то горячо и быстро шептал Антон. Лицо его было красным, как помидор, глаза блестели. В другое ухо Анна тихонько мурлыкала какую-то печальную мелодию без слов, привалившись к Лериному плечу.

Вечеринка явно перешла в последнюю, завершающую стадию. Каждый что-то говорил, не слушая соседа, в комнате было душно и стоял монотонный, непрекращающийся гул.

Лера попыталась освободиться от налегшей на нее Анны и одновременно отодвинуться от Антона, который ко всему прочему, стал хватать ее за коленки, но оба не обратили на Лерины попытки ни малейшего внимания.

Рассердившись, она резко встала и поймала на себе взгляд «муравья». Тот так и сидел в кресле, и глаза у него были абсолютно трезвые.

— Не обижайтесь на них, — посоветовал он спокойно. — Малость перебрали. Пройдет.

— Я и не обижаюсь. — Лера пожала плечами и уселась снова, но подальше от Анны и Антона, которые, потеряв опору в ее лице, теперь сидели прислонившись друг к дружке.

— Вы давно работаете в больнице? — спросил Борис Трофимович. — Я вас никогда раньше не видел.

— Четвертый месяц.

— У Анатолия Васильича?

— Да.

— Хороший мужик, — «муравей» одобрительно кивнул. — Знающий. Один из «старичков». Мы с ним со дня открытия клиники работаем. Любит молоденьких на работу брать, да только почему-то у него редко кто надолго задерживается. Вы замужем?

— Нет, — Лера недоуменно поглядела на него, — а почему такие вопросы?

— Так просто. Обычно такие женщины, как вы, редко бывают одинокими. В вас что-то такое есть… — он щелкнул пальцами, — не могу точно, сформулировать, но наверняка вам говорили об этом, и не раз. Это даже не красота, хотя вы, безусловно, красивы. Что-то другое. С вас хочется…

— Написать портрет, — резко перебила Лера.

О господи, как они все ей надоели! В конце концов, она врач, а не натурщица.

Борис Трофимович удивленно поднял бровь.

— Вас обидели мои слова? — мягко произнес он. — Почему?

— Потому что вы, увы, неоригинальны. И мне не нравится эта идея — позировать для портрета. Совсем не нравится!

— Странно, — будто самому себе, вполголоса проговорил «муравей», — любая женщина обрадовалась бы такой перспективе.

— Меня она не радует.

— Странно, — еще раз повторил хирург. — Значит, я ошибся. Принял вас, за другую. Что ж, прошу простить.

— Ничего, — смягчилась Лера и покосилась на уютно сидящих в обнимку Анну и санитара. — Пожалуй, нам надо идти.