Лера готова была поклясться, что страх, который она чувствовала в ту ночь, когда поняла правду о Настиной гибели, был неслучайным. Что его каким-то непостижимым, сверхъестественным образом внушила ей сама умершая Настя, явившись к ней во сне. И пусть потом говорят, что нет жизни после смерти, астральных связей и перемещения душ!..

Лера едва заметно кивнула портрету и побрела в коридор.

Отделение казалось опустевшим и сиротливым. Не было привычного утреннего оживления, больные сидели по палатам. Тишину нарушали лишь приглушенные звуки радио, доносившиеся из сестринской.

Лера оглянулась и направилась к выходу, невольно стараясь ступать как можно легче и неслышней. Сзади негромко скрипнуло. Лера ускорила шаг, миновала пустующий пост, взялась за ручку стеклянной двери, ведущей на лестницу.

— Уходишь?

Она остановилась как вкопанная. Затем медленно обернулась.

Андрей стоял посреди коридора, как раз между ординаторской и кабинетом заведующего.

Вот, значит, где пропадала Анна: оказывала Лере медвежью услугу, нарушив свое обещание никому не говорить об ее уходе!

Лера почувствовала, что ею овладевают смятение и паника. Мысли в голове завертелись с бешеной скоростью, одна вытесняя другую, и пропали. Все, кроме одной: как правильно она делает, что уезжает, если при одном звуке его голоса, обратившегося к ней, как прежде, на «ты», ее бросает в дрожь!

Он ждал ответа, и она молча кивнула.

— Зря, — Андрей приблизился, встал напротив Леры. — Это все из-за той ошибки? — Он внимательно вгляделся в ее лицо, которое она старательно отводила в сторону. — Глупо. Ты ведь хороший врач, и все это знают. А от ошибок никто не застрахован.

— Спасибо. — Она наконец овладела собой и заставила себя смотреть ему в глаза. — Приятно слышать комплимент, но дело не в ошибке. Вернее, не только в ней.

— А в чем еще?

— Есть разные обстоятельства. — Лера попробовала улыбнуться, но Андрей не улыбнулся ей в ответ. Лицо его, напротив, стало мрачным и даже злым, как тогда, во время разговора со Знайкой.

— Да нету никаких обстоятельств! — резко произнес он. — Нету! Что я, не понимаю, что ли… из-за меня это все… — Он запнулся, перевел взгляд на старенький, местами потертый, но тщательно вымытый линолеум на полу и проговорил, понизив голос: — Пойми, я прекрасно знаю, как по-свински вел себя все это время.

— Почему по-свински? — спокойно переспросила Лера.

— Ты вел себя абсолютно правильно, как подобает пациенту, который пострадал по вине врача, и…

— Ерунда! — нетерпеливо перебил Андрей. — Твоя ошибка здесь совершенно ни при чем, и вовсе не из-за нее я… — Он оперся рукой о стену за Лериной спиной, слегка коснувшись ее плеча. — Послушай, мне нелегко это говорить, но я понимаю, что должен. Должен объяснить тебе.

— Объяснить что?

— Если бы я прожил нормальное детство и юность, такие, как у всех людей — с родителями, домашними праздниками, вечерними чаепитиями, — возможно, я был бы несколько другим. Но… — он поднял глаза, — я такой, какой есть. Может быть, слишком недоверчивый и подозрительный или… просто глупый! Наслушался всякой чепухи, которую слушать было вовсе не нужно, и решил, что у тебя ко мне не может быть ничего серьезного. — Андрей наконец улыбнулся, но будто бы через силу. Лицо его так и осталось напряженным, и Лера поняла, что он опасается, как бы она не спросила, чего именно он наслушался.

Она знала, о чем он говорит — о том, что сказал ему про нее в реанимации Максимов.