— Нет! Нет, Вин! Мы не можем пожениться. Это будет предательство. Мы будем жалеть об этом всю жизнь.

Он знал, что это правда, и не пытался переубедить ее.

— Ладно, если ты настаиваешь, — мрачно ответил он. — Но мне жаль, что ты не передумала раньше, вместо того чтобы тянуть до последней минуты…

— Вин! — с упреком воскликнула Селия.

— Мне не стоило этого говорить. Если честно, я сам пытался переубедить тебя.

Она не ответила. Им было нечего сказать друг другу. Только что кончилось то, чего никогда и не было. Однако у Вина было другое мнение.

— Послушай, Селия, не могла бы ты кое-что для меня сделать?

— Если это в моих силах…

— Да ничего особенного, — небрежно добавил он. — Просто не говори никому ничего до завтра, ладно?

— Но почему? Какая теперь разница? Мы должны сообщить всем как можно скорее.

— Все равно, — настаивал на своем Вин. — Послушай, Селия, будь другом! Я скажу тебе причину, но… Лучше если ты не будешь спрашивать. — Он лукаво улыбнулся.

Раньше эта улыбка могла бы смягчить ее сердце, но, хотя Селия не желала Вину зла, она узнала о нем достаточно, чтобы понять, что он пойдет на все ради выполнения своих желаний.

— Прости, Вин, — мягко сказала Селия, — но, если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, ты должен сказать мне причину!

— Ну ладно, — нехотя протянул он. — Сегодня утром, точнее всего полчаса назад, Грег сделал мне одно предложение.

— Да? — затаив дыхание, прошептала Селия.

Вин с любопытством посмотрел на нее:

— Он сказал, что, поскольку очевидно, что здесь мы не будем счастливы, он готов продать ферму…

Его прервал сдавленный крик Селии:

— Нет, Вин! Ты не можешь согласиться! Грег не выдержит, если ему придется уехать отсюда.

— А я не выдержу, если останусь, — серьезно ответил Вин. — Да, я знаю, я был ненадежным и безответственным. Но ты и представить себе не можешь, как я завидовал, что у Грега есть свои родные места. У меня их нет. Не думай, что я брюзга! Просто во время войны Грег делал свою работу, а я свою. И я уверен, что мне повезло больше. Но теперь у Грега есть преимущество передо мной…

— Только если ты не продашь Мэллардс, — быстро сказала Селия. — Если ты согласишься, ты оторвешь Грега от его корней, а ведь ты должен это понимать лучше других.

— Можешь мне не верить, но я понимаю. Но я все равно должен уехать, встать на ноги, а другого выхода у меня нет. Понимаешь?

Селия задумалась:

— Не знаю, возможно, выход и есть. Вин, почему Грег предложил это тебе?

— Ну… — он пожал плечами, — потому что стало ясно, что мы не можем работать вместе. Мы слишком разные. Но конечно же это не настоящая причина. Думаю, он понял это недавно.

— Тогда что же?

Вин ухмыльнулся:

— Милая моя, какая же ты дурочка! Если бы какое-то время назад я предложил ему продать ферму, он бы меня убил. А теперь он сам идет мне навстречу. Изменилось только одно обстоятельство.

— Какое?

— Ты! Грегу было все равно, буду ли я счастлив или нет, да я его и не виню. Но ты другое дело. Поэтому он хочет дать нам шанс.

— Но он сказал… — Селия вспомнила слова Грега, что он пойдет на все, лишь бы помешать их свадьбе.