— Доктора Солкота нет на месте, — тихо сказал он. — Вы хотите, чтобы я что-нибудь делал?

— Я справлюсь, — спокойно ответила Селия. — Хотя позднее мне может понадобиться помощь.

— Я буду неподалеку, — пообещал Грег.

— Скажите ее мужу, что с женщиной все будет в порядке. Если бы вы могли дать ему работу…

Грег улыбнулся:

— Он уже меня спрашивал. Чтобы облегчить душу и оплатить путь домой.

Селия кивнула.

— Думаю, они хорошие люди, — сказала она и увидела, как у Грега дрогнули губы.

— Он именно такой человек, какой мне нужен, только… — Грег повернулся, и Селия со вздохом закрыла за ним дверь. Она прекрасно знала, о чем он думает.

Через полчаса она позвала его, и он мгновенно появился — сильный, уверенный и готовый подчиняться ее приказам. Произошла странная смена ролей, однако у Селии не было времени об этом думать. Все прошло успешно, и через несколько минут Мэллардс огласился громким криком младенца. Селия завернула малыша в нагретое одеяло и наклонилась к матери:

— У вас мальчик, миссис Суитинг. А какой красавец! Послушайте!

На бледных губах женщины появилась счастливая улыбка.

— Скажите Джо, — прошептала она.

— Скажете? — Селия повернулась к Грегу. — Объясните ему, что все прошло гладко. Скоро он сможет увидеть жену.

Селия спокойно и уверенно уложила женщину поудобнее и взяла младенца на руки. Она посмотрела на маленькое сморщенное личико, редкие кудряшки темных волос и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Что ждет этого несчастного, который появился на свет в таком сложном мире? Но по крайней мере, с облегчением подумала Селия, начало его жизни ознаменовалось удачей. Ему просто повезло, что его родители попали в Мэллардс. Они могли бы оказаться на одной из дюжин ферм вокруг и не найти там никого, кто бы им помог.

Селия выкупала крошечного человечка и надела на него кое-что из детских вещей Пенни, которые нашла миссис Рейвнскар. Потом положила теплого и благоухающего младенца на руки матери.

— Теперь можете войти, — сказала Селия мужу миссис Суитинг. — Только не волнуйте ее, ладно?

Он молча кивнул, и она закрыла за ним дверь. Впервые за это время Селия заметила, что рядом стоит Грег.

— Грег, вам, наверное, ужасно хочется спать? Я совсем об этом забыла, когда просила вас помочь.

— Я рад, что вы это сделали, — просто ответил он. — Я прекрасно себя чувствую. В появлении на свет малыша есть что-то особенное: начало новой жизни, словно времена года сменяют друг друга, несмотря ни на какие человеческие глупости.

Селия понимающе кивнула. Она чувствовала то же самое.

— Все-таки я беспокоилась, что будет с этим несчастным ребенком.

Грег покачал головой:

— Не волнуйтесь. Мы можем сделать только то, что в наших силах. А теперь самое время выпить чаю!

— Здорово! — согласилась Селия и пододвинула старый плетеный стул поближе к огню.

Они молча пили горячий крепкий чай, и вдруг Селия вспомнила:

— Грег, я должна извиниться перед вами.

— За что? — спросил он, пристально глядя ей в глаза.

— За то, что обманула вас. Не знаю, почему я это сделала…

— Думаю, вы сами знаете, — возразил он, и, к своему удивлению, Селия заметила, как его зеленые глаза озорно блеснули.