- Для того, чтобы узнать что-то, нужно поставить эксперимент! - вскнулся Саймон. - Это знает любой учёный! Кроме теоретиков, конечно, которые полагают, что до всего можно дойти путём умственных упражнений. Слишком много теоретиков засело в Сонете. Вот такие, - Он ткнул пальцем в сторону Пан Хон-Фу, - слишком часто накладывают вето на многообещающие эксперименты!

Пан Хон-Фу, как ни в чём ни бывало, улыбнулся:

- Ну, во-первых, я в Совете, к сожалению, не заседаю. А, во-вторых, если результаты этого эксперимента, о котором ты говоришь, хотя бы и с самой ничтожной вероятностью, могут оказаться страшными?  Как тогда?

Саймон хотел что-то возразить, но только рукой махнул и вышел из кабинета. Пан Хон-Фу покачал головой.

- А вы что думаете, Андрей?

- Конечно, последствия предугадать невозможно, - медленно сказал Каримов. - Если уж говорить по большому счёту, то я, наверное, предпочел бы, чтобы подобного "побочного эффекта" не было вовсе. Но, честно говоря, мне тоже не нравится, что в последнее время Совет слишком часто везде суёт Службу Безопасности.

Пан Хон-Фу откинулся в кресле и закрыл глаза. Каримов знал, что теоретик погрузился в размышления и сейчас ему лучше не мешать. Инженер тоже устроился по удобнее и приготовился ждать развития событий.

Медленно текли минуты. Вскоре в кабинет вернулся Ильин, а за ним по пятам следовал энергетик Станции Эл Джонсон. Ильин молча сел в одно из кресел, а Джонсон остановился рядом, нависая над капитаном-куратором. Чувствовалось, что энергетик взбешен и с трудом сдерживается.

Ильин поднял глаза и как будто только теперь заметил Джонсона.

- Эл, я вам говорю: не надо за мной ходить. Раз вы уж пришли - садитесь. Стоять устанете, садитесь!

- Это чёрт знает, что! - прорычал Джонсон, закатывая глаза. - Каждый мало-мальский начальник, стоит ему удалиться от Земли на пару парсеков, воображает, что имеет право на тайны! Нет, ты подумай, - Он повернулся к каримову, как к своему коллеге, - все на станции сходят с ума, говорят, сюда движется какой-то корабль, хотя вся зона перекрыта, а наше начальство молчит! Хоть бы что-то объяснили! - Он потряс кулаком, грозя не понятно, кому.

Каримов, глядя на Джонсона, приложил указательный палец к губам и кивнул на Пан Хон-Фу, который по-прежнему сидел с закрытыми глазами, сложив пальчики на животе.

- Не надо сходить с ума, - назидательно сказал начальник охраны, рассматривая носки своих ботинок. - Надо выполнять распоряжения. Я ведь объяснил вам, Эл, что на Станцию уже прибыли сотрудники Службы Безопасности. В настоящее время они беседуют с Советом, после чего весь персонал будет поставлен в известность обо всем происходящем и о решении Совета.

Джонсон зло плюхнулся в кресло рядом с Каримовым.

- Нет, ну, что за черт! Почему это они решают, где и что я имею право узнать?

- Спокойнее, Эл, - Каримов похлопал энергетика по плечу. - Я думаю, суть происходящего тебе можно узнать и до того, как сотрудники Службы Безопасности закончат совещаться с Землей.

- Каримов, - предостерегающе сказал Ильин,- вы нарушаете данные распоряжения. Я на вас подам рапорт.

Каримов неожиданно разозлился:

- Да подавайте хоть десять рапортов, ради бога! Ну, действительно, какая разница, когда кто узнает, что мы оказались в двадцать третьем веке!

Джонсон недоуменно вытаращил глаза.

- Да-да, Зл, - продолжал Каримов, обращаясь к энергетику, - ситуация такая...

Ильин недовольно хмыкнул, но Каримов, не обращая на него внимания, изложил положение вещей.

- Ничего не скажешь, - процедил Джонсон сквозь зубы,- подобного никто не ожидал. Но Совет-то хорош! Сразу же сюда прискакали ребята из Безопасности.