— Я же не компьютер, — пожал я плечами, — могу перемножить на бумажке.

— Не нужно, благодарю вас.

Опять повисло молчание. Его нарушила дородная смуглая дама с усиками:

— Скажите, больной, как вы думаете, почему летает самолет?

— Потому что он запроектирован как летательный аппарат, — отрезал я равнодушно.

Главный врач позволил себе улыбнуться:

— Ну что же, в здравости суждений нашему пациенту отказать нельзя. Полагаю, возражений не будет? — Он расписался несколько раз на каких-то бланках и в первый раз взглянул мне в лицо, как бы переводя меня этим в категорию одушевленных предметов. — Желаю вам всяческих успехов. Будьте здоровы.

Через час я был уже на свободе, на прощание записав домашний телефон Рыжей, И она же, по моей просьбе, уговорила охранника у задних ворот выпустить меня на набережную Пряжки, подальше от главной проходной, выходящей на Мойку.

— Интересный ты человек, — задумчиво сказала она. — Ты и вправду сыщик?

Я шагнул за ворота, их железные створки с лязганьем стали съезжаться, но внезапно остановились и разъехались снова.

— Эй, Сыщик, — негромко окликнула меня Рыжая.

Я вернулся к ней и взял ее руки в свои:

— Я больше не сыщик, Валюша. Теперь я — доктор. Если я позвоню, называй меня «доктор».

— А мне что, доктор так доктор. Теперь слушай. Мне болтать об этом не велено, но я думаю, тебе надо знать. Во-первых, твоего друга украли. То есть покойника.

— Украли?

— Ну да, не сам же ушел.

— Не знаю. Он был человек не простой.

— Тебе виднее. И еще вот что. В четыреста седьмую вечером поселили новенького, а ночью он помер. Сердечный приступ.

— Что-то много сердечных приступов, эпидемия прямо.

— Говорят, ничего тут странного нет, потому что в атмосфере магнитные бури.

— Кто же так говорит?

— Игнатий Маркович.

— И он же велел тебе помалкивать?

Она выдержала паузу, внимательно разглядывая мое лицо:

— Да… Доктор.

2. КРОКОДИЛ

Нынешний разум, или наука, находится под влиянием половым.

Значит, так: 24 мая я отвалил из психушки и отправился прямо домой. Я считал, у меня часа два в запасе, даже если они расчухали, что шлепнули не того.

Для начала я, не трогая ничего, хорошенько осмотрел коридор, кухню и комнату. За полгода накопилось достаточно пыли, она лежала везде ровным слоем, и ни следов на ней, ни сдвинутых предметов я не обнаружил. Похоже, за это время никто не проникал в мое скромное жилище. Да к тому, собственно, и не было повода. А с позавчерашнего дня, к сожалению, повод вроде бы есть.

Я не стал даже кофе варить, хотя искушение было большое: ведь в психушке кофе — продукт запрещенный.

Собрал в кейс самое нужное, приклеил контрольные волоски на все двери, оставил контрольные отпечатки на кнопке звонка и вокруг замочной скважины, убедился, что перед домом, на набережной Фонтанки, никто не маячит, и удалился. Неприятно, конечно, чувствовать себя бездомным, но лучше быть живым бомжем, чем мертвым квартиросъемщиком. Если те ребята взяли след, они скоро сюда наведаются. У них не заржавеет.

В управлении меня встретили как родного. Все приготовлено было заранее, и за пару часов я получил и расчет, и все полагающиеся при увольнении документы.

Попетляв для порядка по улицам, я наконец смог расслабиться за чашкой кофе в подвальчике. Теперь я, можно сказать, и БОМЖ, и БОЗ сразу, — сколько раз писал эти слова в протоколах и не думал, что когда-нибудь они будут применимы ко мне.