|
Из-за прикрытия — из-за высоких колонн — люди с бритыми подбородками молча стреляли, вооруженные кольтами, а к домам жалась испуганная масса наемных экипажей, заполненных рвущимися в бой подкреплениями. Что испытывали участники этой баталии? Во-первых (думаю я), странную уверенность в том, что бессмысленный грохот сотни револьверов уничтожит их во мгновение ока; во-вторых (думаю я), не менее нелепую убежденность в том, что если первый выстрел их не прикончил, то они вечны и неуязвимы. В общем, они сражались с пылом, полагаясь на ночь и оружие. Дважды вмешивалась полиция, и оба раза ее отгоняли. С первым утренним проблеском бой тихо скончался, словно был ослеплен или притушен солнечным спектром. Под тяжелыми сводами учреждения остались семеро умирающих, четыре покойника и один мертвый голубь.
Крах Местные политиканы, на службе у которых состоял Монк Истмен, всегда публично опровергали существование подобных банд или же говорили, что это — лишь увеселительные сообщества. Наглое столкновение в Ривингтоне их сильно встревожило. Оба главаря были вызваны, им было велено заключить перемирие. Келли (прекрасно знавший, что политики более способны покончить с любым полицейским вмешательством, нежели все кольты) тотчас же согласился. Истмен (с высоты своего мощного туловища) жаждал выстрелов, жаждал стычек. Он начал было отказываться, и ему пригрозили тюрьмой. В конечном итоге два именитых злодея отправились на переговоры в бар — сигара во рту, рука на револьвере, вокруг хранительные тучи бандитов. Соглашение было чисто американским: решить спор дракой на ринге. Келли слыл стойким боксером. Поединок состоялся в салуне и выглядел презабавно. Его наблюдали сто сорок зрителей, среди них и молодчики в мятых шляпах, и женщины с хрупкими царственными прическами. Бокс длился около двух часов, противники полностью обессилели. В ту же неделю загрохотали выстрелы. Монк в сотый раз был взят под стражу. Покровители с радостью от него избавились, судья напророчил ему — так и вышло — десять лет заключения.
Истмен против Германии Когда еще не пришедший в себя от встряски Монк вышел из Синг-Синга, тысяча двести членов его преступной команды рассеялись по свету. Он не смог их собрать воедино, и ему пришлось действовать на свой страх. Восьмого сентября тысяча девятьсот семнадцатого он участвовал в катавасии на большой дороге. Девятого он решил участвовать в другой катавасии и записался в пехотный полк. Известны некоторые эпизоды его ратной кампании. Известно, что он пылко протестовал против взятия пленных и как-то раз (одним лишь винтовочным прикладом) продемонстрировал никчемность этой традиции. Известно, что ему удалось бежать из военного госпиталя, чтобы вернуться в окопы. Известно, что он отличился в боях под городом Монфоконом. Известно, что позже он высказывал мнение, будто вся эта европейская война — просто забава в сравнении с гульбищами на Бовери.
Таинственный, логический конец Двадцать пятого декабря 1920 года тело Монка Истмена было найдено рано утром на одной из центральных улиц Нью-Йорка. В нем засели пять пуль. А вокруг него бродила не ведающая — на свое счастье — о смерти кошка, совсем непородистая, и поглядывала на него с некоторым удивлением. |
