Лила убрала прядь волос с лица.

– Ладно. Расскажи мне, почему она жила здесь.

– Я был помолвлен с ней.

Я услышал, как она резко выдохнула.

Я глянул на разбитое окно, на колючий сад снаружи. Резкая боль пронзила меня, и мои руки сжались в кулаки.

– Я не любил её. Она была неспособна любить, и в те дни браки были способом заключать союзы. Это случилось после моего падения. До моего падения мы были злейшими врагами, но этот брак должен был остановить вечные войны между её видом и моим. Однако в ночь перед свадьбой она подмешала что то мне в чай. Она подослала смертную женщину в мою комнату, чтобы та попыталась соблазнить меня. Это не сработало, но я выведал у смертной правду. После соблазнения она должна была убить меня. Лилит хотела расправиться с Падшими, с одним за другим. Она считала, что мы мешаем ей перерезать всех смертных.

Лила скривила губы.

– Полагаю, после того, что смертные сделали с ней, она помешалась на мести.

– Что?

Она нахмурила лоб.

– То есть, ты вырвал ей сердце и бросил её в ров? Она до сих пор злится из за этого. Очень сильно злится.

Резкий завиток ужаса скрутил меня, когда я подумал о ней.

– У неё имелись планы поднять из земли целый легион демонов. Она хотела убить нас всех до единого, завладеть Альбией и землями за её пределами. Она стремилась стать господствующей Императрицей. Она хотела, чтобы её почитали, потому что когда у тебя нет души, надо как то заполнить пустоту.

Холодный ветер играл с волосами Лилы. Она задрожала и снова обхватила себя руками.

Мне нужно, чтобы она поняла, чем была Лилит, и что если её дух до сих пор витал здесь, то он был злобным. И все её слова и действия были ложью.

– Она должна была умереть, чтобы смертные жили. Кто то должен был выполнить грязную и жестокую работу. И это был я. Для этого я и был сотворён. Так что когда я понял, что Лилит нужно уничтожить ради безопасности мира, я сломал ей рёбра и вырвал её сердце. Я бросил её умирающее тело в ров. Я сделал то, что должен был. А в противном случае она убила бы всех смертных на Земле, которые отказались бы почитать её как богиню.

Меж её бровей залегла складка, а глаза выглядели остекленевшими.

– Она хотела, чтобы я знала, как это ощущалось.

– Мне стоило прислушаться к тебе.

– Итак, ты убил свою первую жену. Ты не упомянул об этом, когда делал предложение. Она постоянно пыталась меня предупредить, – Лила глянула на стену, где я повесил сушащиеся цветы. – А теперь, когда мы начали узнавать друг друга получше, не хочешь объяснить, почему ты сохранил бутоньерки?

Я и не знал точно. Я думал, что сохранил их потому, что они напоминали мне о Лиле – как добра она была к той маленькой босой бедняжке, и какой она сама была в детстве, босой, грязной, пытающейся наскрести пенни на еду. Она была моим проводником в хрупкий смертный мир.

Раньше мне было абсолютно похрен, как смертные жили в трущобах. Моя задача – убивать гнусных, а не кормить голодных. Но теперь всё это пускало корни в моём сознании.

И всё же те слова как будто застряли в моём горле. Может, потому что не в моей природе вот так печься о смертных. Мне снова казалось, будто я разрываюсь надвое… но на сей раз мне нужно сделать выбор. Верил ли я предупреждениям Лилы о том, что она может быть опасна? Или же я верил своим инстинктам в том, что под грубой наружностью её сердце и душа были добрыми?

Я снял одну из бутоньерок со стены, покрутил её между пальцев и сказал:

– Я подумал, что смогу улучшить их.

– Ты поправил бутоньерки, потому что посчитал, что справишься лучше ребёнка? – она забрала букетик из моей руки. – Почему мне кажется, будто ты не говоришь мне всей правды?

Моя улыбка погасла.