Минуту князь хрустит печеньем и попивает горячий чай, специально не обращая внимания на дочь.

Стройная княжна в воздушном платье и лёгких туфлях, застыв, дрожит, словно облако при сильном ветре.

— Папа… — несмело она подает тоненький голосок.

— Ммм… объедение, — князь снова пригубливает горячий чай. — Дочка, так ты что-то спрашивала?

— Да, я о «Гро…

— А как твои успехи в учебе? Мне лично вот о них хотелось бы поговорить.

— Совсем оглох, сынок? — вдруг заглядывает в кабинет Галина Константиновна. — Молодой вроде, да и разрушение родового Осколка двадцать лет назад тебя пощадило, не успел ты, шалопай тогда еще зеленый, к нему привязаться.

Анфиса облегченно выдыхает. Аркадий же кривится и отставляет кружку на поднос.

— Мама, хоть Осколок тебя зрения и лишил, зато взамен слух сделался, как у летучей мыши.

— Чем богаты… Клава, вернись на место, меня внучка приведет назад, — бросает Галина Константиновна в коридор и захлопывает дверь. А потом усаживается на диванчик в углу, при этом предварительно даже не протягивает вперед руку, словно прекрасно помнит расстановку мебели в кабинете. А ведь княгини не было в Москве уже порядочно, да и в кабинете отца она не такой уж частый гость. — Анфиса, садись рядышком, подержи бабушку за руку. Ну так что насчет молодого Беркутова, сын?

«Ох, спелись» — вдыхает Аркадий, оглядев усевшихся княгиню с княжной. С приездом бабушки Анфиса воодушевилась и удвоила натиск на отца. Да и сама Галина Константиновна уже подступалась с этим вопросом к Аркадию и предложила решение. Только, как бы сказать… не очень князь горел желанием видеть Беркутова в стенах «Красного замка». Лицей принадлежал в разных долях собственности Домам Бесоновых, Долгоногих и Волконских. Опять нарываться на встречу Арсения и отпрысков Бесоновых князь отчаянно не хотел.

Но и выхода, похоже, нет. Парень явно решил отдалиться от сюзерена. У него была прекрасная возможность устроиться в лучшую ватагу по Грону, красноволосая дочка Бесоновых предложила ему все условия, а Беркутов предпочел независимость. Только теперь, когда он выпускает качественные «ноу-хау», как те же высокоскоростные маршрутизаторы, заключил с Эльсами контракт на банковское ПО, оттяпал у Бесоновых комбайновую компанию, Аркадий не позволит парню ослабить поводок на шее. А то сегодня он поступает в независимую школу, завтра начнет думать, как перейти в другой Дом.

— Арсений этот у меня в печенках сидит, — выдает князь. — Будь у меня основание, я бы его уже сослал доучиваться в Тверь, подальше от глаз титулованного дворянства.

— Молодой Беркутов и так поступил в простолюдинскую школу, — замечает Галина Константиновна. — Так что, считай, не высвечивает в Высшем свете.

— Найдет другие пути, — совсем не радуется Аркадий. — А так только и остается ждать и бояться, как бы он не вздумал избить кого-нибудь из императорской семьи.

— Не чересчур ли?

— На зарубежных принцев ведь дерзнул же полезть. Эта наглость ему сошла с рук, даже в придатке остался, а, значит, он ничему не научился.

— Он, правда, совсем без труда победил принца Ричарда, папа? — хлопает глазками Анфиса.

— Раз десять ты меня уже спрашивала и раз десять я тебе отвечал, — отмахивается Аркадий.

— Просто это очень удивительно, — смущенно опускает личико девушка.

— Аркаша, — Галина Константиновна не отступает от намеченной линии разговора.