— Не ходи туда! — сказал голос.

Я судорожно завертел головой в поисках невидимого собеседника, но, если исключить двух бабочек, несущих куда-то мертвую мышь, никого не заметил.

— Кто ты? — спросил я воздух.

— Да я это, я! — раздраженно пробормотал мой собеседник — Книга, которую ты бессовестно отобрал у Тролля…

— Постой, да ведь у меня с ним уговор был, он сам мне ее отдал!

— Может быть так, но только после того, как ты научил бы его читать. — сварливый собеседник был явно недоволен новым хозяином. — А я сомневаюсь, что можно научить читать лягушку.

— Ну, поскольку уговор был расторгнут в результате невозможности Тролля выполнить взятые на себя обязательства, я считаю, что книга достойное вознаграждение за мои труды — я мысленно поблагодарил своего преподавателя по хозяйственному праву.

— Гхм, можалуй ты прав, в таком случае идти туда можно. — в воздухе прошелестел едва слышный вздох.

— А почему так грустно?

— Понимаешь, книгой может воспользоваться лишь тот, кому она передана добровольно, а в этой башне можно выжить лишь с моей помощью книга еще раз вздохнула и продолжила — Как мне надоела вся эта суета! У Тролля было так спокойно…

Я поправил книгу за поясом и продолжил путь к башне. Внезапно меня осенила мысль:

— Ты можешь создать пищу?

— Дык.

— Создай! — я почувствовал как рот наполнился слюной.

— Создал.

В радиусе двух километров ничего не изменилось. Я взревел:

— Где она?!

— Вон около левой ноги…

Наклонившись я едва различил хлебную крошку, валяющуюся в пыли.

— Больше! — я увидел как крошка стала расти, и через минуту у меня в руках была булка хлеба, твердая как гранит. — А что, посвежее нельзя? — хлеб запах мятой, — В смысле мягче, — поправился я. — Хлеб потек сквозь пальцы.

Наконец, через полчаса мучительных объяснений и поправок, в моих руках оказался жареный воробей.

Утолив голод, я направился в сторону башни.

По дороге я размышлял над первым опытом общения с волшебством. Ясно было одно, чем меньше я буду пользоваться книгой, тем спокойнее буду жить.

Башня оказалась достаточно высоким строением из оббитого местами красного кирпича. Узкие бойницы на самом верху подозрительно смотрели на меня. Я постучался в маленькую металлическую дверцу, с надписью «Не беспокоить!»

— Чего надо! — прорычали сверху.

Я задрал голову и увидел седую голову первого человеческого существа, встреченного мною здесь.

— Доброго вам здоровья! — прокричал я.

— Пошел отсюда!

— Извините, уважаемый, но так с гостями не разговаривают!

— А ты гость? Я тебя приглашал? Впрочем, заходи, если сможешь старик гнусно улыбнулся и исчез.

Дверь раскрылась, я вздохнул, как перед нырянием, и вошел в темноту.

Резко пахло мятой и тысячелистником, я протянул руки вперед. Пустота. Под ногами камень, скорее всего гранит. Ощущение надежности и спокойствия.

— Свет! — сказал я.

В глаза брызнула ослепительная вспышка…

— Меньше! — воцарился полумрак.

Я на секунду закрыл глаза. Когда открыл их, я увидел прямо перед собой яму, из которой тускнели ржавые лезвия.

— Ма-ать… — удивленно произнес я.

— Нефиг! — отозвалось эхо и умолкло.

Я оглянулся вокруг. По самому краю ловушки шла тропинка, огибая выступы, она исчезала где-то за поворотом.