— Джеггред, прекрати! — крикнула Данифай.

Это подействовало.

Джеггред замер, посмотрел на Данифай, потом снова на кулак. Грудь его вздымалась и опадала, глаза горели, с клыков капала слюна. Он переводил взгляд то на Квентл, то на Фарона, то на созданный магом кулак силы.

— Она хотела напасть на нас, госпожа! — прошипел Джеггред Данифай.

Фарон медленно придвинул магический кулак поближе к дреглоту. Маг мог ударить Джеггреда в любой момент, когда пожелает, но наслаждался возрастающим разочарованием дреглота.

— Ты недооцениваешь свою тетю, — произнесла Данифай, мило улыбнувшись Квентл.

— Она приказала Джеггреду напасть, госпожа, — сообщил Фарон.

Жрица Бэнр, лишь слегка запыхавшаяся после обмена ударами с Джеггредом, улыбнулась:

— Вы переоцениваете нашу спутницу, Мастер Миззрим.

Фарон так не считал, но ничего не сказал. Джеггред обратился к Данифай тихим угрожающий голосом:

— Госпожа, вы должны позволить мне убить…

— Замолчи, мужчина, — бросила Данифай.

Дреглот умолк. Фарон был восхищен тем, какую покорность она внушила болвану.

— Племянник, ты только что стал кандидатом в священные жертвы Ллос, — сказала Квентл, изучив небольшую дыру в кольчуге, пробитую Джеггредом.

Джеггред сплюнул в сторону Квентл сгустком желтой слюны. Она угодила в магический кулак и повисла на нем, прежде чем упасть на каменистую землю.

— Ты уверена, что моя мать одобрит это, тетя? — спросил он.

Удар был точен. Джеггред был сыном Верховной Матери Бэнр. Возможно, Квентл готова была пойти на риск, вызвав гнев Триль, принеся его в жертву, но возможно, и нет. В следующих словах Квентл Фарон услышал ответ на свой вопрос.

— Я буду рада наказать тебя иначе, племянник, — сказала она.

Разочарованный, Фарон решил, что стоит попытаться изменить решение Квентл.

Самым учтивым тоном, на какой только был способен, он сказал:

— Этот грубый болван постоянно проявлял неповиновение вашим приказам, брал сторону младшей жрицы, — он презрительно кивнул на Данифай, — и показал, что недостоин носить имя Бэнр. Больше его глупости лишь его вонь. Если вы не будете приносить его в жертву, пожалуйста, позвольте мне убить его. Это будет благом для всей разумной жизни во вселенной.

Джеггред взглянул на него с ненавистью.

— Вы ничего не сделаете без моего дозволения, Мастер Миззрим, — не глядя на Фарона, ответила Квентл.

— Госпожа… — начал было Фарон.

— Только с моего разрешения, мужчина! — рявкнула Квентл, и змеи ее уставились на Фарона.

Маг стиснул зубы от досады, но сумел изобразить вялый поклон.

— Дерзость мага и влияние этой проклятой плетки — вот что говорит о твоей слабости, тетя! — прорычал Джеггред.

Фарон занес магический кулак над его боком.

— Довольно, — сказала Данифай. Она взглянула на Квентл и достала свой священный символ.

Квентл сделала то же самое. С минуту они смотрели друг на друга.

— Немного защитной магии, прежде чем мы попытаемся войти в ущелье? — спросила Данифай.

Квентл кивнула.

Обе начали творить заклинания, одновременно следя друг за другом.

Фарон видел выражение глаз обеих и не был уверен, что защитные заклинания — именно то, чем заняты их головы.

Громф методично продвигался сквозь бесконечные слои магической защиты. Порой он использовал грубые чары, отменяя или разрушая защиту, порой хитростью и уловками отклонял или искажал защиту на время, чтобы успеть проскользнуть мимо нее.