— Вообще-то, понял, — процедил я сквозь зубы. — А ты?

— Что я? — недоумённо распахнул глаза. Видимо, интеллекта ему не хватало. Но оно и видно.

— Не понял с кем связался? — вновь улыбнулся в ответ. — Не слышал про убийцу монстров?

Как только я это произнёс, разбойники замерли в нерешительности. Послышался недовольный шёпот, сразу несколько взглядов устремилось к атаману. Тот, казалось, тоже не знает, как поступить. Но мысли о том, что у меня в сумке есть золотишко и какая-то посылка для самого главы клана Ямадзаки, грела душу. И ему было откровенно наплевать, что убийца монстров из соседнего враждебного клана Ито, коим я являлся, и никак не могу нести ту самую посылку своему врагу. Но идиот есть идиот.

Я видел, как после пары секунд колебаний в его глазах блеснули алчные искорки. Главарь довольно оскалился, на мгновение заглянув мне за спину, после чего перевёл взгляд на меня.

— Давай-ка ты нам просто отдашь то, что несёшь Ямадзаки и свалишь с этой дороги куда подальше, — предложил он противным голосом. — Даю слово, что никто не тронет ни тебя, ни девчонку.

— Можешь запихнуть своё слово в глотку и подавиться, — грозно ответил я.

Видимо, он этого и ждал, так как взмахнул рукой, отдав команду к бою.

Но ладонь главаря не успела опуститься, когда я развернулся и со всего маха полоснул мечом. Конечно же, я чувствовал приближение противника. Кто-то пытался подкрасться незаметным, но тихий шорох листвы под ногами выдал его с потрохами. А когда атаман посмотрел мне за спину, лишь подтвердило это.

Я крутанулся на месте. Позади оказался всего один разбойник с занесённой криво саблей. Лезвие моего меча легко переполовинило его тело точно под рёбрами. Брызнула кровь, полетев на примятую траву тёмными крупными каплями. Я мог их разглядеть, так как время вновь замедлилось, а моё мышцы словно свинцом налились. Да, мне удавалось двигаться, но это оказалось довольно проблематично, будто меня бросили в чан с желе, где я могу дышать.

Не теряя драгоценные секунды, двинулся прямиком к главарю. Мне казалось, что я бегу, но на деле преодолел всего несколько дзё. Но этого хватило, чтобы подобраться к главарю бандитов. Размениваться на мелкую шушеру не собирался. Пока был такой магический «бонус» стоило им воспользоваться для поражения основной цели.

А то, он как суслик снова нырнёт под землю и спрячется. А этого я не мог позволить.

И когда я оказался напротив него, время вновь пошло своим ходом.

— Ты…

Главарь не успел закончить фразу. Широкое лезвие рубануло ему по шее, и отсечённая голова полетела в сторону, а тело рухнуло у моих ног, заливая землю кровью.

Резко развернулся, готовясь отразить атаку. Но, как и предполагал изначально, после смерти своего предводителя, остальные разбойники не спешили вступать в бой.

— Эй, эй, парнишка, — один из широкоплечих коротышек вытянул руки. — Мы не хотим проблем. Давай разойдёмся миром. Шиваро, — кивнул на убитого атамана, — был идиотом, вот и поплатился, но нам это ни к чему. Иди своей дорогой.

— Да неужели? — усмехнулся я. — И вы не будете меня преследовать?

— Сдался ты нам больно, — огрызнулся долговязый ван.

Я не был кровожадным маньяком, но отпускать их так просто тоже не собирался. Кто знает, сколько душ они сгубили за всё время своей разбойничьей жизни. Но вместе с этим чувствовал, что силы покинули меня, и необходимо хоть немного обождать, прежде чем магия вернётся. А значит, я не смогу напасть на них и прирезать до того, как они вновь нырнут под землю. Оставалось только ставить свои условия.