- А хочешь, мы туда действительно вернемся? - вдруг предложила она серьезно.

Мы стояли посреди полянки, и над нами было все то же искусственное небо "Аркадии". Грандиозный парк простирался во все стороны, и обзор ограничивали только кроны деревьев. Я не представлял, какова же общая площадь этого заповедника природы. Наверняка не менее шести квадратных километров.

- Как? - полюбопытствовал я.

Девушка дернула головой и повторила:

- Скажи, ты хочешь?

- Ну, да.

- Тогда пойдем!

Она взяла меня за руку. Поддаваясь, я шагнул следом - и понял, что передо мной уже не "Аркадия".

Океанские волны привычно шептали о своем. Изумрудная вода блестела искорками солнечного света. Ослепительно-яркий в это время суток песчаный пляж тянулся вдоль воды, насколько хватало глаз. Справа, метрах в тридцати, начиналась кромка великолепных акаций, которые сдерживали напор песка. Небо - замечательное голубое небо - было сейчас абсолютно безоблачным.

Паэна!

- Но как? - против собственной воли я сделал шаг назад и осознал, что видел только мираж. Вокруг меня оставался парк яхты. Экзотические деревья, уютная полянка.

А Эвелин стояла передо мной, окруженная странным сиянием. И в этом сиянии чудились знакомые очертания океанского берега.

- Пойдем же! - девушка притопнула.

Я смотрел на нее во все глаза.

- Это… правда Паэна?

- Ну а что же еще! - в голосе моей чудной подруги удивительным образом смешались нетерпение и нежность.

- Я… я не знаю, - выговорили мои губы сами по себе. - Но ведь ты не можешь перенести меня на Паэну!

Эвелин накрыла мою руку ладошкой свободной руки:

- Лекси, и тебе охота решать сейчас философские вопросы? Пойдем!

Эта фраза прозвучала очень мягко. Повинуясь ее магии, я шагнул вперед.

И очутился на Паэне…

Теперь не оставалось ни малейшего сомнения: мы действительно переместились в пространстве. Меня овевал морской бриз, и он же трепал волосы моей спутницы. Неподалеку вполне реально шелестели листья таких знакомых акаций. Здесь была весна, и на пляже еще никто не загорал. Наше прибытие осталось незамеченным.

- Как? - повторил я, но Эвелин приложила свой изящный пальчик к моим губам и, взяв за руку, потащила прочь от моря. К тому тайному месту, о котором знали только мы двое.

…Значительно позже, когда солнце уже начало опускаться к горизонту, мы шли босиком по полосе прибоя. Вода была холодной, однако нам это нравилось. Следы, оставляемые нами, тут же смывало волнами. Океан, словно какой-нибудь великий мудрец, твердил о том, что прошлого не существует. И в этом был свой смысл.

- Скажи, - произнесла Эвелин, - ты хочешь пожить среди настоящих рыцарей? Просто пожить, делая то, что считаешь нужным? Королевства, мечи, честь - ах, какая жуть! - она рассмеялась.

- Ты серьезно? - я даже сбился с шага. - Разве можно перемещаться и во времени?

- Не знаю, - ответила моя спутница. - Насчет времени - не знаю. Только в нашей галактике есть еще несколько планет, похожих на Землю. Они развиваются точно так же. Ну, не совсем, - поправилась она. - Представь, вот прямо сейчас где-то живет самый настоящий король!

- Так это и есть задачка, которую мне подобрал Клод?

- Да, милый, - кивнула Эвелин и, зачерпнув воды из уходящей волны, брызнула мне на щеку. - Но Клод мог там себе решить, что угодно. Мы и не подумаем его слушать, если это не понравится тебе. А?

Я остановился.

- Это будет как-то несправедливо…

- Почему же? - возмутилась девушка. - Ты ведь ничего никому не должен. Ты пообещал только остаться, и всё. Но если хочешь, можешь остаться здесь, со мной. А?

Она произнесла последнюю фразу, явно поддразнивая меня. На ее губах играла лукавая улыбка.