— Сдохни, — ухмыльнулся я и отступил, видя, как засиял круг. Демон что-то почувствовал, забился в конвульсиях, пытаясь снять себя с кольев, но слишком медленно. Конструкт уже вступил в контакт с кровью демона, разлившейся по полу возле ловушки, и запустил реакцию. — Эндо квар азуки-то!

И демона скрутило. Он больше не пытался снять себя с деревянных пик, а его полный боли рев наполнился отчаянием и агонией.

Пора!

Я рванул вперед, прыгнул прямо на него. Десятки рук пытались схватить меня и разорвать, но в них не было силы, так что, не обращая внимания, я размаху вонзил нож в плоть демона и рассек её. Я резал и резал, снова и снова, слыша, как бьется в агонии парализованный демон.

Мышцы у него были особенно прочные, но я хорошо заточил свой нож, так что они в конечном итоге тоже поддавались, пусть часто и не с первой попытки. Наконец пошли органы, и я добрался до его сердца. Демон словно почувствовал это и замер, перестав дергаться, а я, ухмыльнувшись, вонзил в орган нож. Меня с ног до головы залила жгучая горячая кровь чудовища, но, не обращая на это внимания, я протянул руку и, нащупав внутри небольшой камень, вырвал его.

Демон издал новый рык, на этот раз последний, а затем просто рухнул, чуть было не придавив меня. Упади он чуть иначе, и у меня могли возникнуть серьезные проблемы с тем, чтобы выбраться, но видимо дух Спирали сегодня на моей стороне, и я выбрался без посторонней помощи.

Я был грязный, покрытый толстым слоем вонючей демонической крови, в одной руке демоническое ядро, в другой — верный нож, но чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Я победил. Несмотря ни на, что я победил, выжил и освободился.

— Ты… ты его убил? Ты… правда его убил?

Я повернулся и увидел прячущуюся Хлою.

— Убил, — кивнул я. — Но ты этого не видела.

— Что? — она удивленно моргнула.

— Что слышала, — я специально пошел по широкой дуге, чтобы она не сообразила, что я собирался перекрыть ей выход. — Хлоя, ты забудешь обо всем, что тут произошло, обо мне, о демоне, обо всем. Ни тебя, ни меня тут не было.

— Но демон же…

— Мы не знаем, кто его убил, — настаивал я. — Пусть взрослые сами придумают истории. Про странствующего мастера меча, про лордов справедливости или что ещё. Но повторю — ни тебя, ни меня тут не было. Ты ничего не видела и ничего не знаешь.

— А если я расскажу всё? — с вызовом воскликнула девочка своим привычным раздражающим тоном.

— Тогда я тебя убью.

Хлоя дернулась как от пощечины.

— Т-ты не посмеешь! Все узнают!

— Это будут уже мои проблемы, — пожал я плечами. — Но тебе это не поможет. Никто не должен узнать о том, кто убил этого демона, и если ты посмеешь об этом рассказать, то я заставлю заплатить и тебя, и твою семью.

— Но ведь… ты убил демона… ты герой, как…

— Пообещай мне, — потребовал я от побледневшей девушки. — Но знай, если ты нарушишь обещание, то умрешь не только сама, но и твои родные.

— Ты… Ты монстр! — закричала она.

— Верно, — дружелюбно, но из-за этого ещё более жутко, улыбнулся я. — Но не стань я им, то не стоял бы сейчас перед тобой. Обещай.

— А если я не стану…

— То я убью тебя прямо сейчас и обставлю всё так, что тебя растерзал демон. Никто и не подумает, что это устроил я. Обещай, Хлоя, я не могу тратить время на тебя.

— Об… Об… Обещаю…

— Умница.

Глава 6

Демона обнаружили в тот же день, буквально через час после окончания схватки, что не удивительно, ведь он так вопил, что не услышать его было попросту невозможно.