— Это что-то вроде техники, — объяснил им перед выходом. — Просто доверьтесь мне и выполняйте приказы, тогда мы точно доберемся незамеченными.

Товарищи меня послушались, хоть Лей выражала некоторое сомнение в том, что я должен вести, ссылаясь на больший опыт Луя. Сам лидер был схожего мнения, но ягоды, что им дал, да и уже упомянутый во время небольшой командной ссоры Зиргул говорили о том, что я не так прост, и возможно мне действительно можно довериться.

А мне довериться Рю.

И дракон правда старался, успешно предупреждал меня о группах сектантов и потенциальных засадах, которые мы благополучно миновали. А ведь могли ввязаться в серьезную схватку.

Впрочем, вскоре обнаружилась третья проблема.

Мор’Гхэй.

Луй и Лей владели техникой Тихой поступи, благодаря чему могли двигаться быстро и бесшумно. Я ей не владел, но знал другие техники шагов, и в сочетании с регулярными тренировками мне не сложно было двигаться тихо, сохраняя хороший темп. А вот Мор… Мор бежал словно обожравшийся гордвин. Любой воин с чутким слухом услышал бы его шаги. Казалось бы мелочь, но даже мелочь могла выдать нас.

И вот наконец мы подошли совсем близко к центру площади экзамена. Крепостная башня находилась на улице через дом.

Рю ушел вперед, искать нам подходящее укрытие и точку обзора, а мы затаились, ожидая его возвращения. Укрылись в хлеву для скота, находившемся на заднем дворике одного из домов.

— Хорошо, что он новый, — шепотом усмехнувшись сказал Мор. — Представьте, если бы тут пахло…

— Мы поняли, Мор, — поморщилась Лей. — Нейт? Ну что?

— Дайте мне пару минут, — изобразил я сосредоточенность.

— Кто-то идет, — сказал Луй, стоявший на страже. — Один. И идет он к нам…

Сектант.

Невзрачного вида мужчина-гарван, в простой рабочей одежде. Он что-то ворчал себе под нос и на ходу развязывал штаны. Полагаю, он шел сюда справить нужду. Тц… Неужели другого места не нашел?

Жестом я приказал друзьям притаиться. Сектант неторопливо дошел до нас, отворил дверь хлева, и в этот момент я утопил Зиргул у него в глотке, не позволив врагу издать ни единого звука. Дальше мы с Мором отволокли его и спрятали в сено, им же скрыли кровь, если кто-нибудь сунется сюда после.

— Зря ты так, — укорил меня Луй. — Нужно было допросить его.

— Он мог поднять шум. Рисковать и позволить ему это сделать? Нет уж.

Примерно в это же время пришел Рю, пришлось отвлечься от спора с командой и послушать, что принес он. А принес он следующее: подозрения насчет лидера подтвердились. Сразу двое мужчин возглавили сектантов и сейчас стягивают силы к крепости. Они уже начинают делить подчиненных на тех, кто будет защищать флаг, и тех, кто отправится на поиски.

— Но у меня есть плохие новости, Нейт,— напрягся Рю. — Некоторых учеников они захватили. Их держат прямо перед воротами крепости и…

Рю продолжать не стал, но я догадывался — ничего хорошего. Они не были ценными пленниками, скорее наоборот, игрушками сектантов, над которыми в крайнем случае можно поизмываться перед смертью.

— И неподалеку я нашел ещё парочку воинов.