Да, пусть вся эта ситуация кажется несправедливой, но это сущая мелочь по сравнению с тем, через что я прошел. Там, на двенадцатом витке, большую часть жизни я был даже не вещью, а мусором, который старается выжить. Сколько раз я умирал просто от того, что кому-то захотелось меня прикончить? Слабого, беззащитного ребенка, не способного ответить.

Но это все в прошлом.

— И все же это не справедливо.

— Жизнь вообще несправедлива, иначе люди не поклонялись бы так неистово лорду Справедливости.

И вот мы с Рю вновь стоим перед табличкой с лидерами.

[Юн фэн Хариф (1) — 164 балла]

[Бэй Лейхо (1) — 153 баллов]

[Лэй Досин (1) — 125 баллов]

[…]

[…]

[…]

[Натаниэль Крейн (3) — 38 баллов]

Судя по всему, лидеры рейтинга уже выбили из большей части учеников основные баллы. Практически сотня учеников остались вообще без баллов, а ещё одна не имела и десяти. В данный момент я находился на сорок шестом месте, и этого вполне достаточно, чтобы попасть в Феникса. В Громового дракона попадут тридцать лучших, ещё пятьдесят отправятся в Пылающий феникс, сотня — в Кита, а остальные — в Черепаху. Но это довольно «грубо». Как говорила сестра, еще влияет решение преподавателей. К примеру, ты можешь оказаться на двадцать восьмом месте по очкам, и казалось бы, это гарантированное попадание в Громового дракона, но преподаватели могут заявить, что увидели потенциал в трех других учениках, что не попали в эту тридцатку, и в итоге твоя позиция сместится с двадцать восьмой на тридцать первую. И соответственно, чем выше твоя позиция, тем сложнее учителям тебя сместить.

Да, я сильно рискую, стараясь выделиться и привлечь к себе внимание, но другого выхода у меня нет. Либо так, либо пытаться перейти горы, но даже если я справлюсь и окажусь во внутренних витках, жизнь проще не станет. У меня не будет метки, служащей там неким подобием документов, необходимой для всего, даже для банальной ночевки в гостинице.

Нет, мне нужно попасть туда легальным способом, а следовательно стать претендентом.

— Что-ж, теперь пришел черед выбиваться в лидеры, — сказал я и пошел по той дороге, что вела к аренам для боев.

Там все ещё было много народу, но меньше, чем когда я приходил в первый раз. Возможно, прямо сейчас ученики, которые проиграли очки, отчаянно пытаются заработать хоть что-то в других испытаниях. И у них нет другого выбора. Если у тебя ноль очков, то тебе нечего ставить на боях. Проиграл всё — заработать в схватках ты можешь, лишь заработав баллы где-то в другом месте.

Те, кому хватило ума сохранить немного очков или заработать их на других испытаниях, сейчас ожесточенно сражались за крохи. А вот «лидеры» рейтинга прохлаждались в сторонке, скучающим взглядом наблюдая за схватками.

В данный момент на площадках сражалось по меньшей мере два десятка учеников, и за этим наблюдало несколько десятков экзаменаторов.

— О, а вон и та рыженькая, — хмыкнул Рю. — А почему она не сражается?

— Думаю, потому что нет смысла. Лидеры вряд ли будут драться между собой, а принимать вызовы будут, лишь когда на кону будет много очков.