И тут Лэй использовала первую оружейную технику. Махнула посохом, нанося удар в голову, и на его конце внезапно вспыхнуло пламя. Едва рефлекторно не заблокировал его Покровом духа, но вовремя себя одернул. Использование барьеров равносильно проигрышу.

Кое-как вывернулся и почти достал её. Кончик тренировочного клинка чиркнул по её ханьфу у живота. Девушка моментально среагировала и отскочила, одновременно поводя концом посоха по песку. И тотчас на расчеркнутой линии вспыхнуло пламя высотой мне по шею.

Стихийные оружейные техники… Это могло значить только одно — Лэй решила, что нужно заканчивать и собиралась меня сокрушить. Что-ж… Я не намереваюсь проигрывать. Пламя разделило нас, и она встала в стойку, как делала это обычно при прямых выпадах.

Закончим всё одним ударом.

Позади Лэй вспыхнуло пламя, и она устремилась ко мне. Она была так быстра, что её образ размывался, но и мое тело действовало само. А разделяющий нас огонь при её прохождении стянулся на конце посоха, создавая что-то вроде огненного наконечника копья, от которого в стороны расходятся огненные нити.

Девушка словно вынуждает меня использовать Покров, чтобы защититься от стихии.

Я не был уверен, сработает ли этот удар с нынешним уровнем возвышения, но как говориться, не попробуешь — не узнаешь.

Вместо того, чтобы обороняться, бросился ей на встречу. Лэй ударила прямо, и я поступил точно так же.

Техника Демона Битвы: Клинок, пронзающий душу.

Кончик моего меча встретился с огненным наконечником её копья, и… тот не выдержал, осыпая окружающее пространство снопом искр. Видел, как глаза девушки удивленно округлились. Она такого не ожидала, а следом в щепки превратилась и половина боевого посоха. Моему оружию тоже досталось, от него осталась лишь половина, но и этого было достаточно, чтобы прижать обломок клинка к её горлу.

— Я… проиграла, — сказала девушка, подавив эмоции и взглянув на то, что осталось от посоха в своих руках. — Это была хорошая схватка, благодарю за урок.

Она уперла кулак в ладонь и поклонилась, причем даже ниже, чем следовало бы.

— И я благодарен тебе, — я повторил её жест, но поклон был не таким низким. В конце концов, я победил.

Лэй развернулась и пошла прочь, её длинные рыжие волосы развивались на ветру. Пару мгновений я задумчиво провожал её взглядам, затем тоже сошел с арены и внезапно почувствовал острую боль в руке. Мышцы скрутило в тугой узел, отчего я едва не застонал. Сложнее всего было сделать вид, что все в порядке и не схватиться за руку.

— Что-то не так? — закружил вокруг меня Рю. — Нейт?

Я пока не отвечал, постарался отойти подальше от людей. Слишком уж много любопытных глаз смотрело на меня сейчас. Ещё бы, я только что одолел гениальную Лэй Досин, в один миг выбив её из тройки лидеров, но за девушку можно было не волноваться. Она уже была готова принять вызовы и вернуть утраченное за счет других. Я же вошел в десятку лучших с восьмьюдесятью восьмью баллами.

Хороший результат, но недостаточный.

Тем временем кто-то решил бросить вызов Юну фэн Харифу, и внимание толпы тут же переключилось с меня на новую схватку. Руке к этому моменту стало лучше, но лишь на чуть-чуть.

— Ты даже не представляешь, как раздражает, когда ты меня игнорируешь, — надулся Рю, когда я присел на траву.