План был поистине идиотским, и вряд ли Контер это одобрит, но… когда это случится, будет уже поздно.

— Выход?..

Я достал из пространственного кармана документ, который дал мне Надзирающий. Там уже были проставлены печати моих родных, но декларация была типовой, и в ней имелось место для ещё нескольких человек.

Я коротко объяснил Лей, что это такое, и как работает.

— Слуги дома Контер, значит… — задумалась она. — Это действительно выход, но тогда получается, что мы не закончим обучение в школе. Хуже того, дезертируем из неё. Это ляжет огромным пятном на нашу честь. Мне нужно подумать, Нейт…

— Передашь Лую и Мору? — спросил я. — Ты же знаешь, где мой дом?

Она кивнула.

— На рассвете мы уйдём. Те из вас, кто захочет — приходите. А если нет…

Я поставил на столик неподалеку три фиала с зельем Спирального Истока.

— Это вам троим, вне зависимости от того, согласитесь вы идти со мной или нет. Оно толкнет каждого из вас до уровня мастера, а может даже до первого шага девятой. Считайте это моим прощальным подарком в таком случае. А теперь я пойду. Спокойной ночи, Лей.

— Спокойной ночи, Нейт.

* * *

— Нам пора, — сказал я, бросая взгляд на едва заметное зарево над зданиями вдали. Солнце вставало. Небольшая повозка уже была загружена вещами, и мама с отцом о чем-то весело разговаривали. Они всё ещё не знали, что меня объявили преступником, для них всё было с точностью до наоборот. Сам Надзирающий, Рамей Контер, заметил мой гений и назвал своим сыном, позволив войти в свой клан. Мои близкие тоже станут частью его, но позднее, когда доберемся до провинции Весеннего облака.

Вот что думали они.

Я бы предпочел оставить их тут, но после того, как я стал врагом клана Хариф, им не то что в столице, в провинции опасно оставаться. Нет, взять их с собой было самым практичным решением, хоть дорога и будет тяжелой.

— Давай, Нейт, — поторопила меня сестра, которая взяла на руки младшего брата и забралась в фургон вслед за матерью с отцом.

— Иду, — вздохнул я и тоже забрался внутрь. Возница, специально нанятый Контером, хлестнул вожжами, и пара лошадей неторопливо тронулась. Мы проехали почти до конца улицы, когда на дорогу выскочило несколько фигур в дорожных плащах.

— Стойте! — крикнул я, выскочив наружу.

— Нейт!

Троица благодаря технике шагов без проблем догнала нас, и вот уже стояла немного запыхавшись.

— Мой дед всегда говорил: «Друзей надо подольше ждать».

— В столовой надо меньше сидеть, — буркнула Лей, хмуро взглянув на здоровяка. Тот как обычно рассмеялся, почесывая затылок.

— Ты правда уехал бы без нас, Нейт? — спросил Луй. — Я как лидер команды делаю тебе выговор.

— Это всё Мор, — Лей сердито уперла руки в бока. — Он перед уходом пробрался в столовую и украл оттуда еду.

— Мой дед говорил, что в дорогу нужно брать еды столько, сколько необходимо.

— Ты взял больше, чем необходимо… — покачал головой наш лидер.

— Он взял еды на пару месяцев, — пояснила Лей. — Фактически опустошил весь склад.

— Чтобы мы не голодали!

— А остальные ученики?..

— Ребят! Ребят! — прервал я их разговор. — Так вы со мной?

— А-то!

— Если в путь, то все вместе.

— Тогда забирайтесь быстрее. Путь и впрямь предстоит не близкий.

Следующая остановка — шестой виток.