— Недели, месяцы, — пожал плечами Луй. — Тут не угадаешь. Но быстрым падение точно не будет.

— Лорды… — Мор нервно сглотнул и отступил от края. — Бр-р-р-р… Я пожалуй пойду в фургон.

Лей сдержано улыбнулась, а я тем временем поднял глаза и тотчас ощутил накатывающий гнев.

На меня смотрели.

На высоте нескольких десятков метров парила Вечная, созданная лордами машина. Вряд ли это та самая, что называла мое имя, но выглядела она так же, как изящная красивая женщина с металлической кожей. Она, зависнув в воздухе, безмолвно смотрела точно на меня.

А ещё она словно улыбалась.

— Пойдем, — Мия тоже это заметила и забеспокоилась. Мягко коснулась моего плеча и попыталась увести. Я не сопротивлялся, но все время, пока не сел в фургон, мы с этой человекоподобной машиной смотрели друг на друга.

А спустя ещё пятнадцать минут караван вновь стал заложником мрака тоннеля.

— Нейт… — Мия коснулась моего плеча.

— Всё нормально, — сказал я чуть более резко, чем требовалось. — Извини…

Она кивнула, не став продолжать.

А спустя ещё немного времени все вернулись к картам. Один лишь я сидел у самого края и смотрел назад, поглаживая рукоять Зиргула.

* * *

Общий путь занял примерно четыре дня, и в Кванхуд мы прибыли аккурат перед закатом. Солнце лишь самым краешком касалось горизонта, освещая крупный город впереди. И тут действительно было на что посмотреть. Кванхуд по размерам был ничуть не меньше Варандера, а может даже и больше. С крепости врат, в которую мы въехали в самом начале, открывался отличный вид на город, раскинувшийся в долине. Горы словно окружали его, образуя гигантскую подкову, внутри которой возвышалось множество величественных пагод, а за её пределами виднелось множество неказистых домиков, являющихся, видимо, районом для бедных.

Тут досмотр прошел быстро. Все, что нам нужно было, это приложить запястья к пластине-артефакту. На этом наши пути с караванщиком-торговцем разошлись. Я попытался выяснить у него, куда он держит путь дальше, но как оказалось, совершенно в другую сторону.

— В провинцию Весеннего облака? Вам нужно в Хасэп, это город на северо-западе, по тракту Вороньего крыла. Сядете на корабль до Ушара, в провинции Туманного камыша. Провинция Весеннего облака граничит с ней на юге.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил я его.

Скорее всего это выглядело подозрительным, но теперь было плевать. Даже власти Харифа не хватит, чтобы дотянуться до меня тут, да и задерживаться в Кванхуде мы не собирались.

Значит нам действительно придется переправляться через море… Интересно, какое оно.

— Ты наверное видел море, Рю? — спросил я и осекся. На миг мне почему-то почудилось, что дракон рядом и непременно захочет высказаться. Он любил описывать разные места, где бывал когда-то, хоть и не помнил, по каким делам это было.

Но нет. Это было лишь воображение. Рю мертв, и рана от его смерти лишь заныла снова. Одна из многих, но ещё слишком свежая, чтобы делать вид, что все нормально.

Первым делом нам нужно было найти ночлег, и как и в прошлый раз мы не стали искать его на центральной улице. Тут сам вид постоялых дворов говорил о том, что дешево не выйдет. Но даже в заведениях, которые на первый взгляд нам подходили, цены были, мягко говоря, завышенными. Два небесных спира за ночь? За одноместный номер без окон, в котором даже одному человеку тесно, а нас семеро? Нет уж…

В конце концов я плюнул на всё и сделал проще. Завел спутников в глухой переулок и создал дверь, там разместил их с комфортом, а сам вышел на улицу. Ускорять время в убежище не видел смысла, может потом, утром, когда все выспятся, я забегу туда ненадолго и высплюсь сам, но до тех пор посижу тут, в переулке, покараулю дверь.