Сакс Ромер. Возвращение доктора Фу МанчиФу Манчи – 2
ГЛАВА I ПОЛУНОЧНЫЕ ВЫЗОВЫ
— Когда вы в последний раз слышали о Найланде Смите? — спросил гость. И моя рука, потянувшаяся было за сифоном, замерла. — Месяца два назад. Насколько я знаю, он не любитель писать письма. — Здесь замешана женщина или что-то другое? — Скорее, что-то иное… Он не любит распространяться о своих делах, поэтому мои сведения крайне скудны… Я поставил перед преподобным Элтемом виски с содовой и подвинул к нему коробку с табаком. Благородные черты священнослужителя ничем не выдавали его жесткого характера. Его прекрасные, но, увы, поредевшие и поседевшие на висках волосы были нежны и шелковисты, и вообще он выглядел типичным британским священником, хотя в Китае стяжал себе славу «воинствующего миссионера», полностью оправдав этот титул. В частности, он был одним из тех, кто способствовал подавлению Наньянского восстания. — Знаете, — начал он проповедническим голосом, яростно набивая свою старую трубку табаком, — я никогда не переставал удивляться… — Чему? — …этому проклятому китайцу. Но после того, как мы обнаружили тайник под сгоревшим особняком на Далвич-Виллидж, я уже ничему не удивлюсь. Он зажег трубку и направился к камину, чтобы бросить туда спичку. Потрясающая, чисто британская аккуратность. — Понимаете, — продолжал пастор, стоя у каминной решетки, — невозможно судить с достоверностью, жив или мертв доктор Фу Манчи. Но, Петри, когда я представляю себе его огромный интеллект, его потрясающий талант, я… — Преподобный Дж. Д. Элтем явно с трудом подбирал слова: — Если он выжил, моей обязанностью будет… — Ну-ну? — заметил я с невольной улыбкой, облокотившись на стол. — Если этот сатанинский гений не погиб, миру на земле грозит ежеминутная опасность. Мой собеседник был крайне возбужден. Он резко двигал нижней челюстью, щелкал пальцами в подтверждение своим словам — согласитесь, несколько неожиданный темперамент, скрывающийся под сутаной. — Доктор, мы должны поехать в Китай! — воскликнул он, и глаза его засияли восторгом борьбы. — Разве вы можете чувствовать себя спокойно, зная, что он жив?! Неужели вас не страшат ночные телефонные звонки? Вспомните, как вы озирались на каждую тень, выискивая характерный взгляд зеленых глаз. А между тем, что делают сейчас его банды убийц — бирманские душители и всякая прочая шушера?.. Он надолго замолчал, задумчиво отхлебнув из стакана. — Вы, — сказал он нерешительно, — искали Найланда Смита в Египте? Я утвердительно кивнул. — Опровергайте меня, если я не прав, — продолжал он, — но у меня такое впечатление, что на самом деле вы искали девушку. И зовут ее Карамани. Не так ли? — Да, но мы так и не смогли найти ее следов. — И тем не менее вас это очень увлекло. — Ну, до тех пор, пока я не понял, что потерял ее навсегда. — Я не видел эту самую Карамани, но и по вашим, и по другим отзывам она необычайно… — Она поразительно красива. — Тут я вскочил, чтобы прекратить этот разговор. Элтем бросил на меня сочувственный взгляд. Он кое-что знал о наших с Найландом Смитом поисках этой черноглазой восточной девушки, внесшей столько романтики в мою прозаическую холостяцкую жизнь. Он знал, как трепетно я к ней отношусь и как ненавижу этого дьявола — китайского доктора, который был ее хозяином. Между тем Элтем яростно топтал мой ковер, его трубка непрестанно попыхивала, и чем-то его облик мне сейчас напоминал Найланда Смита. |
