— Боже мой, бедная Лавди!.. Я знала, что ей несладко приходится. Уолтер так плохо с ней обращался. И я знала об Арабелле Блямб, но Лавди просила меня молчать.

— Значит, она не приходила к тебе?

— Нет, — покачала головой Джудит.

— А Гас тут?

— Конечно, тут. Он гостит у меня.

— Где он?

— Наверху. Еще не выходил. Спит.

— Ты уверена?

Джудит нахмурилась. Казалось, Джереми не верит ей и что-то подозревает.

— Разумеется, уверена. С какой стати мне в этом сомневаться?

— Нет, я просто подумал… Может, все-таки пойти посмотреть? Если хочешь, я сам схожу.

— Нет, отчего же, — сказала она сухо. — Я схожу.

Джудит все еще держала в руке сантиметр. Теперь она аккуратно смотала его, положила на диванную подушку, встала и, выйдя из комнаты, поднялась по лестнице.

— Гас?

В ответ тишина.

Она открыла дверь спальни Бидди и увидела пустую кровать, откинутые простыни, вмятину на подушке на том месте, где лежала его голова. Окно было закрыто. На туалетном столике лежало несколько вещей: деревянные щетки для волос, коробочка пилюль, альбом и краски, которые она ему подарила. Его голубая пижама покоилась на стуле, его одежды, обуви, кожаной куртки не было. И самого Гаса тоже не было.

В недоумении она закрыла дверь и вернулась вниз.

— Ты прав, — сказала она Джереми, — его нет. По-видимому, он встал очень рано, еще до нас. Я ничего не слышала, думала, что он спит.

— У меня такое чувство, что он с Лавди, — сказал Джереми.

— Гас? С Лавди?..

— Нужно позвонить в Нанчерроу..,

Но только он произнес эти слова, как зазвонил телефон.

— Может быть, это Диана… — сказала Джудит и пошла в холл. Джереми двинулся за ней и, когда она взяла трубку, встал рядом.

— Дауэр-Хаус.

— Джудит!

Это была не Диана — это был Гас.

— Гас? Ты откуда? Куда ты делся?

— Я в Порткеррисе, звоню от твоих друзей Уорренов.

— Что ты там делаешь?!

— Лавди хочет все тебе объяснить. Она хочет с тобой поговорить.

— Она с тобой?

— Конечно.

— Она позвонила родителям?

— Да, только что. Сначала им, теперь тебе. Послушай, прежде чем я передам ей трубку, я хочу сказать тебе три вещи. Во-первых, прости, что стащил твой велосипед. Он так и остался в Нанчерроу, я поставил его у парадной двери. Во-вторых, я решил последовать твоему совету и собираюсь стать художником. Во всяком случае, попытаюсь. Смотря по тому, как пойдет дело.

У Джудит голова пошла кругом — слишком много невероятных новостей для одного раза,

— Но когда ты успел…

— И последнее. Я уже говорил тебе это, но хочу повторить снова.

— Что такое?

— Спасибо.

— О, Гас…

— Даю трубку Лавди.

— Гас!.. Послушай…

Но на проводе уже была Лавди — в трубке раздался ее высокий, пронзительный, захлебывающийся от счастья голос.

— Джудит, это я!

И такой радостью и облегчением было услышать ее, что Джудит вмиг позабыла о всех волнениях и о том, что собиралась отчитать подругу.

— Лавди, ты меня с ума сведешь! Что происходит?

— Бога ради, Джудит, не поднимай шум. Во-первых, я говорила сейчас с мамой и папчиком, так что можешь на этот счет больше не беспокоиться.