Петер не обманул. Мясо таяло во рту, вино оказалось превосходным. Когда я с блаженным видом откинулся на стуле и уже подумывал о том, чтобы подняться в свою комнату, передо мной вдруг явился тот самый монах. Я невольно вздрогнул. Вблизи он выглядел гораздо страшнее. Седые волосы, морщинистое лицо, редкие зубы и какие-то бесцветные глаза, от взгляда которых становилось не по себе.

— Здравствуйте, — любезно приветствовал меня старик.

— Хм… — только и смог ответить я.

— Прости мою назойливость, — произнес тот, — меня зовут брат Ветер. Я смиренный послушник Ордена Пилигримов…

— Брат Ветер, — перебил я его, — не тебя ли я видел здесь недавно?

— О, брат, — ощерился в улыбке старик, — ты прости меня. Я всегда так делаю. Сначала посылаю вместо себя иллюзию, а лишь потом появляюсь сам…

— И этот призрак видел лишь я. Почему? Да, кстати, ты способен вызвать подобное, а всего лишь простой монах! Я бы на месте твоего начальства тебя повысил.

— Я не стремлюсь к славе… это удел нищих духом. Вообще я не знал, что ты маг. Маги редкие гости в таких городках. Но мне сегодня повезло…

— Тебе не повезло, — поспешил «успокоить» я разошедшегося Ветра, — я не собираюсь слушать твои рассказы о долгой и красивой жизни в каком-то неведомом мире за соответствующую плату.

— Эх, Свент, Свент, — вздохнул Ветер.

— Откуда ты знаешь мое имя? — встревожился я.

— Как не знать? Ты известная личность.

— Ну не настолько, чтобы меня каждый встречный узнавал. Значит, ты хочешь завербовать в ряды Ордена такую известную личность, как я? Зря стараешься.

— Как знать, как знать, — глубокомысленно протянул старик. — Ты же стал свидетелем возрождения Ранхвальда.

— А это ты откуда знаешь? — Я перегнулся через стол и аккуратно взял Ветра за грудки. — Уж больно ты много знаешь о последних событиях. Ну-ка, выкладывай, на кого работаешь, пока я тебя в обугленную головешку не превратил.

— Ай-ай, зачем угрожаешь? Надо верить людям, — наставительно произнес Ветер. — Как говорил Великий Золотоносный Вседержитель — встречайте миром любого, кто заговорит с вами, и уничтожайте любого, кто отвернется от вас. Но ты же не отвернулся от истины?

— Я от нее давно отвернулся. И вообще не поворачивался никогда. — Меня начинал раздражать этот разговор. — Давай выкладывай, что ты про Ранхвальда знаешь!

— Я расскажу, — кивнул Ветер, — но нужно пожертвовать на возрождение нашего великого храма. Это правило незыблемо в течение многих веков.

— А… ладно. — Я махнул рукой и, достав кошель, бросил в появившуюся в руке Ветра шапку несколько мелких монет. — Нет у меня больше, — ответил я на разочарованный взгляд сидевшего передо мной прохиндея. — Но если ты ничего мне не расскажешь, то тогда тебе и это придется вернуть.

— Слишком ты подозрителен, брат, — ощерился Ветер.

— Вохленский тебе брат, — передразнил я его. — Давай рассказывай.

— В общем, и рассказывать-то нечего. По городу ходят слухи. Надо просто сделать выводы. Не хочешь все же присоединиться к нашему Ордену? Сможешь быть уверенным в том, что после смерти окажешься в Великой Сладостной Нирване. Ведь, как говорил Великий Золотоносный Вседержитель…

— Все! — Я поднял вверх руки, призывая собеседника замолчать.