Лиона развозило даже от пива. То есть, обмирала часть мозга, заведовавшая речью, а остальные вроде даже активизировались. В шахматы он мог играть с чемпионским результатом даже после хорошей дозы водки. Зная эту особенность друга, Максим принял его заявление всерьез, несмотря на нарушения дикции и лаконичность формулировок.

– Я ведь пытался тебе объяснить еще в самом начале… Могли бы работать над темой вместе..

– Зря пытался. Я завистливый, тщеславный. Обида затмила мой разум. А про гениальность Крика допер только здесь, – Лион сел поближе к Максиму и сделал огромные арабские глаза: – Слушай, малыш, тут такое сумасшедшее дело закручивается!

После этого заявления Лион говорил час, все лучше владея языком и вдохновляясь. Оказалось, что в его чрезвычайно оснащенном "ящике", занимаются строго секретной темой. Что получает группа разработчиков самые передовые технологии, а руководитель отчитывается непосредственно главе государства.

– Меня тоже после защиты комитетчики к сотрудничеству привлекали. Говорили, что если "там" сделают аппарат первыми, то воротилы ВПК превратят нас – граждан свободной страны – в рабов. Ха! Будто без генератора им не обойтись.

– Макс! Ты не хрена не врубаешься! Его ни в коем разе не могут сделать "там"! Его должны сделать мы! – Лион вскочил, заслоняя луну своим подростковым торсом. Светящимся ореолом стояли над крупной головой жесткие патлы. – Вдумайся–ка в поразительное сочетание факторов: провидение свело за одной партой двух редчайших индивидуумов, спаявшихся, как термопара! Твоя запредельная интуиция, нечеловеческая бескомпромиссность, не позволяющая даже подсознательно подтасовывать результаты и моя железная логика, проницательность! К чему сие космическое предрасположение? Да ясно же: только мы, Макс! Только мы можем осуществить это!

– Мы хотели изобрести нечто такое, что могло бы помочь всем… На Ленинских горах жила одичавшая собачья стая. – Голос Максима звучал блекло и монотонно. Он сидел, обняв колени руками и подставив лицо лунному свету. – Это еще до тебя, мне лет тринадцать было… Я наблюдал за ними, знал, что должны появиться щенки. А когда приехал, что бы забрать, было поздно… Есть такие специальные отряды, которые отстреливают бездомные стаи… На затоптанной траве темнела кровь, тихо поскуливал недобитый, заползший в яму пес. Он был старый и умный, с седой мордой и боевыми шрамами на худющем дрожавшем теле. И он смотрел на меня…Я понял многое. Нет! – Максим встал, опрокинув "стол". – Нет! Этого не должно быть. Люди не могут быть такими… Идеи Крика явились, как откровение свыше. Сделать прибор – и всех исправить! – Горчаков чувствовал, что его развезло от пива или от свежего воздуха, но сдерживать пафос не хотел. – Но не работать же над "новейшим видом психотропного оружия", как мне предлагали! Точно схохмил Воннегут: "Что бы не делали ученые, у них все равно получится оружие"

– Оружие или спасательный круг – вопрос применения. Суть же изобретения для нас, подчеркиваю – для нас с тобой неизменна – мы сможем помочь всем. Помочь людям стать людьми. Это же шанс! Может, единственный в истории человечества… – Лион долго сопел, вглядываясь в лицо Максима. Потом шумно высморкался и признался, что подослан шефом с целью заполучить в отдел Горчакова. Молчали долго, слушая стрекот кузнечиков, далекий лай и ни о чем не думая. Лишь ощущали, как незримое и могучее течение, подхватило бренные тела, унося в Великое неведомое…

… Через месяц в светлой комнате Института икс над столом склонились две головы – рыжая и русая. Лион и Максим изучали архив Крика.