Углов был лет на десять моложе Сухарева. Пробивной, нахальный… Можно было не сомневаться, что на месте следователя он долго не задержится, а стремительно рванет вверх, в прокурорские выси. Василий Валентинович относился к Углову скорее неприязненно, чем дружески, но в данном случае личные чувства не имели ровным счетом никакого значения. Сухарев, кажется, нащупал след, не выходя из стен родного учреждения.

    -  Убийство?

    -  Вроде нет, - пожал плечами Углов. - Хотя не исключается отравление. А почему тебя так заинтересовал покойник?

    -  Так ведь он ушел, - мягко улыбнулся Сухарев.

    -  Кто ушел?! - не понял Углов.

    -  Покойник.

    -  Покойник уйти не может, - коротко хохотнул Углов. - Покойника можно только потерять. Я тебя не пойму, Василий Валентинович, ты на что намекаешь?

    -  А ты разве не в курсе дела Хлестова? - понизил голос почти до шепота Сухарев.

    Розы на щеках Углова слегка увяли, а на холеное лицо набежала тень. Костя Углов принадлежал к породе счастливчиков и красавчиков. Таких любят женщины, а жизнь если и бьет их, то не наотмашь, а все больше щадя и вскользь. Разумеется, о конфузе, приключившемся с прокурором Лютиковым, он слышал и даже отпустил по этому поводу несколько шуточек в кругу друзей, но, похоже, красавчик никак не предполагал, что неприятности сваливаются порой не только на головы поживших и много чего повидавших работников, но и на головы любимцев фортуны, привыкших срывать цветы удовольствия на всех клумбах, разбитых в округе.

    -  Но ведь тогда все, кажется, обошлось? - так же шепотом отозвался Углов, - Газеты слегка позубоскалили, и все.

    -  Там заинтересовались, - кивнул головой на потолок Сухарев.

    -  Губернатор?

    -  Бери выше. Лютиков рвет и мечет. Если он узнает, что ты потерял еще один труп, то я тебе, Костя, не завидую.

    -  Я-то тут при чем, - огрызнулся неуверенно Углов. - Пусть с милиции спрашивают.

    -  Спросят и с милиции, - вздохнул Василий Валентинович. - Ладно, поехали.

    На старшине милиции Круглове буквально не было лица. Он ходил кругами вокруг машины с красным крестом и ругался последними словами. Стоявшие чуть в стороне пожилой мужчина в клетчатой рубахе и ражий тип в белом халате растерянно разводили руками.

    -  Первый раз со мной такое, - сокрушался мужчина в клетчатой рубахе, видимо шофер. - Ведь закрыл заднюю дверь-то. Точно помню, что закрыл. Вот и Андрей не даст соврать. Как хочешь, старшина, но я за покойниками бегать не буду. Ты милиционер, ты и бегай.

    Задетый за живое старшина милиции хотел ответить зарвавшемуся шоферу, но при виде подъезжающего начальства сник, вытер пот со лба и пошел докладывать о происшествии, выходящем за рамки здравого смысла. Впрочем, у старшины Круглова это был далеко не первый потерянный покойник, и он очень даже хорошо помнил, что за предыдущих ему влепили взыскание.

    -  А я ведь предупреждал вас, товарищ старшина, - сказал следователь Углов, вылезая из сухаревской «девятки». - Просил, чтобы вы лично проследили за покойником.

    -  Виноват, - честно сознался доблестный страж порядка. - Но ведь надежный по виду был покойник, надежнее не бывает. Не в обиду тебе будет сказано, Костя, но это опять оракул чудит.

    -  Об оракуле поподробнее, - вежливо попросил старшину Сухарев.