Вот так это должно быть. Я прокрутил запись несколько раз, пока не убедился, что она мне не нравится. Скучновато… Нет ни головокружительных повторов сюжета, ни сильных эмоций, почти не раскрыты характеры героев… Одни философствования вокруг идеи, от которой любой начинающий стажер-аспирант Академии Всех Наук камня на камне не оставит… "Антинаучные рассуждения" – таковы будут отзывы на продукт моего биотворчества.. Противоречий, скажут, много. Например, поведение этого самого Тарвуда абсолютно нелогично. То он упорно отказывается отвечать на какие бы то ни было вопросы, а то вдруг принимается проецировать свои переживания в сознание первого попавшегося инвестигатора!..

И получился у меня в итоге не захватывающий кристаллорассказ, а некий обрывочный и вялый черновик… Гора на этот раз родила мышь. Может быть, это была вовсе не гора?..

Я промучился со своим опусом еще добрых два месяца, но потом окончательно забросил его. Я вдруг понял своего героя. Мне не удержать ни одного человека от шага в пропасть; наоборот, ставя перед этой пропастью запрещающие знаки и ограждения, я буду лишь привлекать к ней внимание "страждущих и путешествующих"… Эволюция имеет свои неумолимые законы, и ее нельзя остановить. И я решил, что каждый должен сам сделать свой выбор в решающий момент: оставаться ли человеком – слабым, многого еще не знающим и не умеющим, но стремящимся познать окружающий мир и научиться управлять им – или же стать "венцом эволюции" – всемогущим и всезнающим, но ничего не желающим и таким одиноким… Не знаю, может быть, я неправильно понимаю, что такое эволюционный прогресс человечества, и, может быть, я не ведаю все-таки, куда способна привести людей внезапно возникшая проблема выбора, но я лично ни о чем не жалею…

В последнее время я стал больше гулять по осеннему лесу вокруг озера и даже увлекся рыбной ловлей. Однажды, когда я сидел с удочкой на берегу моей любимой заводи, за спиной у меня послышались чьи-то шаги.

Я обернулся и увидел, что на тропинке стоит, пристально меня разглядывая, человек средних лет в легком на вид, но, очевидно, весьма прочном серебристом плаще.

– Клюет? – осведомился он, и это было так узнаваемо, что я не удержался от улыбки.

– С каких это пор Инвестигация проявляет интерес к рыбалке? – чуть заученно ответил я вопросом на вопрос.

Ни одна жилка не дрогнула на лице у человека в плаще: все-таки это был не вымышленный герой дилетанта от кристаллотворчества, а истинный профессионал.

– Вы правы, – сказал он. – Я – старший инвестигатор по вашему делу, уважаемый Сирт Тарвуд. Мы искали вас почти два года, но вы будто сквозь землю провалились!..

Черновик кончился, подумал я. Теперь нужно писать сразу набело…